De paardensport in Portugal heeft een rijke historie. Zelfs de befaamde fado-liederen hebben naast liefde het paard als belangrijkste thema. De Sociedade Hípica Portuguesa (SHP), de grootste paardenclub van Portugal gelegen in Lissabon, zet alle PK s in bij de ontwikkeling van de sport in het land. De clubleden mag het aan niets ontbreken op weg naar een gouden toekomst in de paardensport. Internationale evenementen in Portugal dragen bij aan de ontwikkeling. Goud winnen is mogelijk bij de Iberian Cup, een initiatief van de SHP dat bijdraagt aan de uitstraling van 3 evenementen op het Iberisch schiereiland. Gouden medaille-winnares van Sydney Anky van Grunsven demonstreert de bijzondere dressuurkwaliteiten van het Lusitano-paard tijdens het Lusitano Festival, een ander internationaal evenement op SHP-grondgebied.
Wat hebben alle internationale ruiters uit Portugal gemeen? Dat ze lid zijn (geweest) van de Sociedade Hípica Portuguesa (SHP). De SHP of "de club", is opgericht in 1910 en telt op dit moment 3000 leden. Dit kloppend hart van de Portugese paardensport ligt midden in Lissabon, op 5 minuten afstand van Lisbon International Airport. De trainingsfaciliteiten die SHP haar leden biedt zijn twee overdekte rijhallen, een springterrein, een dressuurpiste en een graspiste. Op deze graspiste worden jaarlijks naast alle nationale kampioenschappen de twee grootste internationale paardensportevenementen van Portugal georganiseerd: CSIO Lissabon en het Lusitano Festival.
De 81e editie van CSIO Lissabon vindt plaats van 7-10 juni 2001. Het evenement is onderdeel van de prestigieuze Samsung Nations Cup, een wereldwijde serie van landenwedstrijden voor springruiters. De belangstelling voor CSIO Lissabon is bijzonder groot. Het Portugese team krijgt op eigen bodem concurrentie van Frankrijk, Spanje, Groot-Brittannië, Zwitserland, België, Italië, Mexico en Duitsland.
Bovendien is er goud te winnen, en dat nog wel in het jaar na de Olympische Spelen. Om goud te behalen, moet de Iberian Cup gewonnen worden. De Iberian Cup wordt verreden tijdens de internationale concoursen van Madrid, Lissabon en Barcelona. Deze evenementen vinden plaats in drie opeenvolgende weekenden, te beginnen met Madrid in het eerste weekend van juni. De beste ruiter van de Grote Prijzen van deze concoursen hippique mag dit jaar alweer goud in ontvangst nemen. De hoofdprijs bestaat uit goudstaven met een waarde van bijna 20.000,- Euro.
Tijdens het internationale Lusitano Festival (21-24 juni 2001) blinkt er echt Olympisch goud. De gouden medaillewinnares dressuur van Sydney 2000, Anky van Grunsven, geeft op zaterdagmiddag een clinic met Lusitano-paarden. Zij zal de nadruk leggen op de bijzondere aanleg van dit ras voor de zwaardere dressuuroefeningen als piaffe en passage. De veelzijdigheid van de Lusitano als sportpaard loopt als een rode draad door het programma van het festival.
De Lusitano Breeding Association organiseert dit festival voor de 11e keer. Het evenement trekt liefhebbers van het Portugese ras uit binnen- en buitenland.