3-6-2001; Betreft wedstrijdverslag wegrace Grand Prix Italië, circuit Mugello
AOKI STERKSTE 500cc GP-COUREUR OP NAT MUGELLO
OVERWINNING NA HERSTART BEZORGT AOKI 5E PLAATS
Alex Barros mocht zich dan weliswaar laten huldigen als totaalwinnaar van de sensationeel verlopen Italiaanse Grand Prix in Mugello, maar het was niemand minder dan 2-voudig 125cc wereldkampioen Haruchika Aoki die zich met een magistrale overwinning van de herstartte 500cc regenrace het meest in the picture reed. De De Graaf Contracting-coureur uit de renstal van Arie Molenaar en Hans Spaan deed het ongelofelijke. Haru won de natte 2e manche, en troefde de complete wereldtop af, door te finishen voor Barros, Capirossi, Biaggi en Rossi en Roberts, die ver achter hem strijdend in de laatste ronde nog ten val kwamen. Het team was door het dolle heen, net als de meegereisde sponsors, fans en tal van collega GP-teams die juichend aan de pitsmuur stonden toen Aoki als winnaar over de finish kwam. Met de bijeengetelde tijden van de eerste manche, die bestond uit 8 droge raceronden, reikte Aoki in de totaalstand tot een fabelachtige 5e plaats, goed voor maar liefst 11 WK-punten.
Aoki kwam na een slechte start in de eerste manche van 8 ronden tot een 16e plaats, totdat grote regendruppels de Toscaanse heuvels wederom teisterden. Voor de 2e natte race deed chef monteur Hans Spaan de noodzakelijke ingrepen met succes. Bij de vóór- en achtervering brachten we de veerspannig terug, de radiateur werd afgeplakt, sproeiers verwisseld en het beste type Michelin regenbanden gemonteerd. De rest was aan Haru , meldde Spaan, die zelf in zijn gloriedagen ook als regenmeester te boek stond. En Aoki deed wat van hem verwacht werd. Na de start pakte hij in de eerste bocht maar liefst twaalf rijders buitenom en rukte op tot de 3e plaats. In het strijdgewoel werd hij echter de grindbak ingedrongen, waardoor hij terugviel naar de 16e plaats. Na 5 ronden streed de ontketende Aoki alweer in 7e positie, op jacht naar Capirossi, Ukawa, Biaggi, Roberts en Barros, die hij met een veel hogere bochtensnelheid stuk voor stuk het nakijken gaf. Abe lag voor Aoki op kop, maar ging in de 13e ronde onderuit, waardoor Aoki de leiding pakte en deze met supersnelle rondetijden niet meer afstond. In de laatste twee ronden reed Aoki maar liefst 7 seconden sneller dan Ukawa en Nakano (3,5 seconden sneller per ronde), waardoor de overwinning van de 25-jarige Japanner in de 2e race uiteindelijk beloond werd met de 5e plaats in de totaalstand. Het is te gek. Alles liep super, op dat foutje in de 1e ronde na , jubelde Aoki na de race, nadat hij eerst het overgebleven noppenprofiel op vakkundige wijze met enkele burn-outs had doen verdwijnen. De Honda-bazen meldden me dat het de eerste keer is geweest dat de Honda V-twin winnend over de streep is gekomen, al is het niet een totaaloverwinning. Maar zo voelt het wel , glunderde Aoki, die door zijn team tot hoog boven de pitboxdeuren werd gejonast. Normaal gesproken ben je hier met een 2 cilinder productie Honda afhankelijk van wat de anderen doen, maar nu waren op de kletsnatte baan de rollen omgekeerd omdat ik een veel hogere bochtensnelheid kon rijden met m n lichtere V-twin. Op woensdag 6 en donderdag 7 juni testen we 2 dagen op het TT Circuit Assen en dan moet ik voor de GP van Barcelona (17 juni) of de Rizla+ Dutch TT (30 juni)maar weer hopen op regen , besluit Aoki, die de pijn aan zijn onlangs gebroken sleutelbeen helemaal vergeten was.
Uitslag 500cc race + WK-stand na 4 van de 16 GP s:
1. Alex Barros, Bra, Honda 49,26,006; 2. Loris Capirossi, I, Honda op 8,359; 3. Max Biaggi, I, Yamaha op 8,509; 4. Alex Crivillé, E, Honda op 8,996; 5. Haruchika Aoki, J, De Graaf Contracting-Sent Waninge Honda V2, op 20,651; 6. Sete Ghibernau, E, Suzuki op 24,723; 7. Tohru Ukawa, J, Honda op 27.745; 8. Shinya Nakano, J, Yamaha op 32,768; 9. Norick Abe, J, Yamaha op 51,357; 10. Noriyuki Haga, J, Yamaha op 1.08,505; 11. José Luis Cardoso, E, Yam,aha op 1.19,026; 12. Jurgen vd Goorbergh, NL, Proton KR3 op 1.49,333; 13. Mark Willis, Aus, Pulse op 1 ronde; Barry Veneman, NL, Honda V2 kreeg de zwarte vlag in de 13e ronde omdat hij in de pitbox (in plaats van de pitsstraat) zijn vizier verwisselde.
Tussenstand 500cc wereldkampioenschap:
1. Rossi, 91; 2. Biaggi, 70; 3. Capirossi, 65; 4. Abe, 64; 5. Barros, 60; 6. Crivillé, 57; 7. Nakano, 50; 8. Roberts, 37; 9. Ukawa, 36; 10. Gibernau, 29; 11. Checa, 28; 12. McCoy, 27; 13. Vd Goorbergh, 23; 14. Haruchika Aoki, 19; 21. Veneman, 2; 22. Jarno Janssen, 1.