23 mei 2001
Akademiepenning 2001 voor prof. ir. E.H. Houwink
Prof. ir. Eric H. Houwink ontvangt op maandag 28 mei a.s. de
Akademiepenning 2001 van de Koninklijke Nederlandse Akademie van
Wetenschappen. Hij krijgt deze onderscheiding voor de stimulerende rol
die hij heeft gespeeld bij de revolutionaire vernieuwing van de
biotechnologie met behulp van recombinant-DNA technologie. De KNAW
kent de Akademiepenning jaarlijks toe aan personen die zich
verdienstelijk hebben gemaakt voor de bloei van de wetenschappen in
Nederland.
De Akademie is van mening dat de heer Houwink van groot belang is
geweest als bruggenbouwer tussen de wetenschap en de industrie. Prof.
ir. E.H. Houwink (1929) was vanaf 1975 tot zijn pensioen in 1994 bij
Organon R&D werkzaam. Hij bleef in deze industriële omgeving nauwe
contacten onderhouden met de academische wereld. Houwink was, volgens
de Akademie, in staat om wetenschappelijke concepten en technologieën
snel te herkennen en te vertalen in projecten die op de toepassing
waren gericht. Daardoor kon hij allerlei zaken die in de fundamentele
wetenschap ontwikkeld waren (zoals monoklonale antilichamen als
diagnostisch hulpmiddel en hybridomatechnologie) snel invoeren bij
Organon.
Vanaf eind zeventiger jaren, toen duidelijk werd dat de biotechnologie
een heel nieuwe wending zou nemen door de opkomst van de
recombinant-DNA technologie, heeft Houwink zich ingezet om de
vernieuwingen in de biotechnologie op aanvaardbare wijze ingang te
laten krijgen in de samenleving. Hij heeft het altijd als zijn plicht
gezien om deel te nemen aan de discussies over de veiligheid en de
maatschappelijke implicaties van de recombinant-DNA technologie, en
zijn houding dwong veel respect af bij voor- en tegenstanders van
biotechnologie.
E.H. Houwink studeerde scheikunde, met als specialisatie technische
microbiologie, aan de Technische Universiteit Delft. Na zijn studie
werkte hij twintig jaar bij Philips DUPHAR. Vanaf 1975 werkte hij bij
Organon R&D in Oss, uiteindelijk als coördinator International
Biotechnological Research. In 1988 volgde een benoeming tot
buitengewoon hoogleraar industriële biotechnologie aan de RU
Groningen. In 1994 ging Houwink met pensioen. De heer Houwink is
(mede) auteur van drie boeken en dertig artikelen over biotechnologie.
Hij was en is nog steeds actief in een aantal nationale en
internationale organisaties op het terrein van de microbiologie en de
biotechnologie.
De Akademiepenning wordt uitgereikt op maandag 28 mei a.s. tijdens de
openbare jaarvergadering van de KNAW. Het programma is als volgt:
Aanvang 16.00 uur
* Jaarrede door de president, prof. dr. R.S. Reneman
* Prof. dr. E.P. Meijering Begin en beginsel; drie klassieke visies
op de geschiedenis van de christelijke theologie: Mosheim - Baur -
Harnack.
* Uitreiking Akademiepenning aan prof. dr. ir. E.H. Houwink, met een
laudatio door prof. dr. P.C. van der Vliet, voorzitter Afdeling
Natuurkunde
KNAW, Het Trippenhuis, Kloveniersburgwal 29, Amsterdam,
Postbus 19121, 1000 GC Amsterdam, Telefoon Afdeling Voorlichting en
Documentatie: 020-5510733, Telefax: 020-6204941, e-mail:
voorlichting@bureau.knaw.nl