'Ik had de stap nooit durven wagen'
Werkproject Marokkaanse jongeren nu ook voor Turken
Een werk- en scholingsproject met als doel zo veel mogelijk kansarme
Marokkaanse jongeren aan het werk of op school krijgen. Resultaat na
drie jaar: van de zeventig deelnemers hebben er achttien een baan,
tien volgen een beroepsopleiding, negenentwintig zijn nog in het
project en dertien haakten voortijdig af. Genoeg reden voor de
gemeente en het ministerie van Sociale Zaken om het project Afaak te
verlengen.
'Is dit het?', dacht Farid Chakrouni, die sinds zijn komst naar
Nederland al ruim drie jaar bij een grote bakkerij in Leiden werkte.
'Blijf ik dit de rest van mijn leven doen?' De 31-jarige Marokkaan,
inmiddels getrouwd en vader van een dochter, zag geen
toekomstperspectief. De verdiensten waren slecht. Het gezin Chakrouni
kon weliswaar rondkomen, maar het frustreerde Farid dat hij met dit
werk geen stap verder kwam. 'Mijn Nederlands was ronduit slecht. Door
alleen maar te werken, had ik niet de kans om me te ontwikkelen.'
Afhaken
In buurthuis Balagh in Zuid-West ontmoette Farid twee jaar geleden
zijn huidige mentor Afaak-medewerker Jamal Abdellah. 'Hij vertelde me
over Afaak en wat het project voor mij zou kunnen betekenen', vertelt
Farid. 'Om te beginnen moest ik maar eens naar Sociale Zaken gaan,
want als nieuwkomer in Leiden had ik recht op Nederlandse les. Gratis.
Moet je ook maar weten.' Helaas vielen de lessen niet te combineren
met Farids werk. Hij moest afhaken.
Examen
Via de Afaak-organisatie werd het Farid duidelijk dat hij zich zou
kunnen ontwikkelen. "Je hebt drie jaar stilgestaan, man. Kom op, je
bent nog jong", kreeg Farid te horen. Omdat zijn Nederlands nog niet
goed genoeg was, kon hij niet in de beveiliging gaan werken, wat zijn
eerste wens was. Afaak bemiddelde bij uitzendbureau Randstad. Farid
kon onmiddellijk beginnen op de distributieafdeling van Akzo in
Sassenheim. 'En inmiddels volg ik weer Nederlandse lessen', vertelt
Farid. 'In de avonduren. Geheel betaald door mijn werkgever. 30 Juni
doe ik examen!'
De straat op
Je hebt een project en je hebt een doelgroep. Hoe bereik je die
mensen? Volgens Jamal Abdellah is er maar één manier: 'De straat op!'
Jamal is al vanaf het begin bij Afaak betrokken, als 'consulent' zoals
de strooifolder vermeldt. 'We blijven niet achter ons bureau zitten',
benadrukt Jamal. 'Juist van ons wordt er verwacht dat we de mensen
opzoeken. Ze willen je zien. In de moskee, het koffiehuis of de
vereniging in de wijk. We praten met die gasten. We kennen hun taal en
wat misschien nog wel belangrijker is hun cultuur. Zij zien ons als
een van hen. Dat schept vertrouwen.'
Geen idee
Farid Chakrouni bevestigt de woorden van zijn mentor. 'Je weet niet
wat er van je wordt verwacht als je je op het arbeidsbureau meldt. Je
hebt geen idee. Sterker nog, wie zegt mij dat ik op een arbeidsbureau
terecht kan voor werk? Of bij een uitzendbureau? Ik had de stap nooit
durven wagen.'
Afaak 'nieuwe stijl'
Leiden gaat door met Afaak, een stimuleringsproject dat zich de
afgelopen drie jaar richtte op werkzoekende Marokkaanse jongeren
tussen de achttien en dertig jaar, met de nadruk op jongeren die door
de reguliere instellingen slecht of niet worden bereikt. Het project
dat drie jaar geleden van start ging in Leiden, kreeg begin deze maand
opnieuw subsidie van het ministerie van Sociale Zaken van tenminste
310.000 gulden. Afaak, waarbij ook de Leidse Welzijns Organisatie, De
Zijl Bedrijven, de Stichting Marokkaanse Unie en Meander betrokken
zijn, probeert de jongeren te steunen en te begeleiden bij het zoeken
naar een geschikte baan of opleiding en het oplossen van hun
problemen. De doelgroep van Afaak is inmiddels verruimd. De afgelopen
drie jaar kwamen de projectmedewerkers veelvuldig in aanraking met
jongeren die officieel niet tot de doelgroep behoorden, bijvoorbeeld
vanwege leeftijd of afkomst. Het project richt zich de komende drie
jaar op Marokkaanse en Turkse in Leiden in de leeftijd van zestien tot
vijfenveertig jaar. Daarnaast heeft Afaak nu ook een vrouwelijke
mentor in dienst, speciaal voor de vrouwelijke klanten.
Via de bemiddeling van Afaak werkt Farid Chakrouni nu op de
distributieafdeling van Akzo in Sassenheim.
Foto: Wim van Noort.