7 mei 2001, 10:30 uur
Promotie: Orbital signatures in lacustrine sediments. The late Neogene intramontane
Florina-Ptoleniais-Servia Basin, northwestem Greece.
Drs. J. Steenbrink, Aardwetenschappen 10:30 uur
Promotor: prof.dr. J.E. Meulenkamp, copromotor: dr. F.J. Hilgen
Volgens de Milankovitch-theorie veroorzaakt de tollende beweging van de aardas, precessie genoemd, sterke klimaatwisselingen met een cyclus van 21.000 jaar. Tot nu toe wisten wetenschappers echter niet goed hoe ze klimaatveranderingen moesten verklaren die zich voordoen op een iets kleinere tijdsschaal. Gedacht werd dat deze schommelingen het gevolg zijn van het periodiek afsmelten van poolijs. In zijn onderzoek toont Joris Steenbrink echter aan dat deze schommelingen ook voorkwamen toen de noordpool nog geen ijskappen had. Hij komt daarom tot de conclusie dat de schommelingen in de stand van de aardas waarschijnlijk ook verantwoordelijk zijn voor de klimaatwisselingen op termijnen van twee- tot tienduizend jaar.