"Marketing is erg belangrijk geweest voor het succes van de iMac en iBook, maar alleen met marketing ben je er natuurlijk niet. Apple is al jarenlang in staat om betrouwbare, mooie en gebruikersvriendelijke producten te maken en dat is wat uiteindelijk het beste verkoopt". Peter Vasterman is mediasocioloog en is gespecialiseerd in mediahypes en internet. Hij geeft les op de faculteit Communicatie en Journalistiek aan de Hogeschool van Utrecht en is in zijn vakgebied een graag geziene gast bij forums en discussiebijeenkomsten.
"De ronde vorm, de aansprekende kleuren en de uitstraling. Het spreekt
mensen aan. De producten zijn een welkome afwisseling op de eeuwenoude
grijze bakken die we kennen. Dat heeft Apple goed gesignaleerd". Dat
het product in de praktijk werkt, kan Vasterman volmondig beamen. Hij
is al jaren Apple-gebruiker.
"Ik vind het een hele vriendelijke en intuïtieve manier van werken. Je
hoeft er niet voor in de boeken te duiken. Ik heb in alle jaren dat ik
nu met een Mac werk nog nooit een gebruikershandboek hoeven lezen. Je
vindt je weg heel gemakkelijk"
Ook op de faculteit waar Vasterman doceert wordt gebruik gemaakt van
een Apple netwerk. Technisch instructeur Gert Jan Peddemors is erg te
spreken over het netwerk. "Het is in basis heel erg complex om een
netwerk te laten draaien waar dagelijks zoveel verschillende studenten
gebruik van maken.
Ik vind het systeem bij ons echter heel erg effectief. Onze afdeling
bestaat uit drie personen en we hebben geen enkele moeite om het
netwerk van bijna driehonderd computers te beheren. Ik vind het
allemaal betrekkelijk eenvoudig en dat komt vooral door de duidelijke
structuur en de duidelijke benamingen. Wanneer er iets misgaat, kan ik
het zo traceren en oplossen. Ik moet zeggen dat ik bij andere systemen
sneller de kluts kwijtraak. Ik vind de systemen en programma's van
Apple grafisch ook overzichtelijker. Wanneer je bijvoorbeeld de
`finder' van Apple vergelijkt met de `verkenner' van Windows, vind ik
de `finder' veel mooier en duidelijker", vertelt Peddemors.
Product placening
Apple Computers kende volgens Vasterman door de jaren een trouwe schare
fans. "Er is altijd een grote groep consumenten geweest die een groot
vertrouwen hadden in Apple. De grafische wereld, de reclamewereld en
de journalistiek bijvoorbeeld. Die groepen zijn daarom niet echt het
doel geweest van de recente marketingcampagnes van Apple, maar
vervullen wel een belangrijke rol. Apple heeft met de nieuwe producten
een goede stap gezet voorbij de al bestaande doelgroep, naar een
bredere markt. Door middel van reclamespots en product placening
hebben de iMac en iBook definitief hun weg naar de consument gevonden.
Het design is volgens mij daarbij de grote klapper geweest,
je ziet ook dat de stijl door allerlei andere merken wordt
overgenomen. Het design, dat de Apple-filosofie perfect uitdraagt,
ligt voor iedereen binnen handbereik. Bij de Primafoon-winkels, in
Goede Tijden Slechte Tijden, overal vind je ze terug. Bij de
gemiddelde consument ontstaat daardoor het beeld dat de iMac of iBook
de modernste en beste producten zijn".
Trend
Vasterman spreekt van een lang lopende trend. "Het onderscheidende
vermogen zit in het feit dat Apple heeft begrepen dat de koper wil dat
een computer stijl heeft. Het moet een soort aaibaar meubelstuk zijn
dat er mooi uitziet, kwalitatief goed in elkaar zit, toegankelijk en
herkenbaar is.
Al de Apple producten bezitten al deze eigenschappen".
Peddemors is het deels met Vasterman eens. "Natuurlijk zijn de Apple
computers heel erg populair, maar in mijn ervaring niet bij iedereen.
Ik kom nog steeds studenten tegen die zeggen dat ze Apple niets
vinden, maar ze kunnen me nooit uitleggen waarom. Volgens mij komt het
omdat het feitelijk vaststaat dat mensen een sterke voorkeur hebben
voor datgene wat ze zelf gebruiken. Studenten komen bij ons vaak voor
het eerst in aanraking met een Mac.
Ze zijn gewend dat ze bij hun Windows computer van alles in kunnen
bouwen, bij Apple kan dat niet. Die is in basis al compleet. Je hoeft
er dus niet even een extra geluidskaart in te zetten. Zij vinden dat
een nadeel, maar in feite is het een voordeel. Hoe vaak ik niet hoor
dat iemand van alles heeft geïnstalleerd maar dat het in de praktijk
niet `compatible' blijkt te zijn. Bij Apple heb je dat probleem niet.
Er blijven natuurlijk altijd voor- en tegenstanders. Hoe populairder
het product, hoe meer er over gesproken wordt".
Vasterman vindt de Apple producten bij uitstek iets om over te praten en van te genieten. "Het is eigenlijk net als kunst. Het is heel veelzijdig. Je kunt er als je wilt overal mee werken, je kunt er muziek op luisteren of film op kijken, maar je kunt het ook gewoon in je interieur zetten en er af en toe naar kijken. Een trendy hebbeding dat eigenlijk iedereen wel zou willen hebben".