Katholieke Universiteit Nijmegen
Medische oorzaak klachten Cambodja-veteranen blijft onduidelijk
Voor de klachten van Nederlandse militairen na hun terugkeer uit
Cambodja is zes tot zeven jaar na dato bij het merendeel geen medische
verklaring meer te vinden. Dit constateert Patricia Soetekouw,
internist in opleiding bij het Universitair Medisch Centrum St Radboud
in haar proefschrift Symptomatic Cambodia veterans: Somatic aspects,
waarop zij 13 maart a.s. aan de Katholieke Universiteit Nijmegen
promoveert.
Vredesmissie
In 1992 en 1993 hebben ruim 2600 Nederlandse militairen in Cambodja
deelgenomen aan de vredesmissie UNTAC (United Nations Authority for
Cambodja). Na terugkomst uit Cambodja bleek dat een aantal van hen
lichamelijk onverklaarde klachten had. De klachten betroffen vooral
moeheid, concentratieproblemen, geheugenverlies en slaapstoornissen.
Uit onderzoek van Soetekouw dat vier jaar na de uitzending begon, werd
duidelijk dat in totaal zeventien procent van de uitgezonden
militairen nog ernstige klachten had. Om hiervoor een medische
verklaring te vinden deed zij bij deze groep onder andere
neurologisch, microbiologisch en immunologisch onderzoek. Een medische
oorzaak van hun klachten werd bij het merendeel echter niet gevonden.
Soetekouw kan niet uitsluiten dat er een verband bestaat tussen het
ontstaan van de klachten en het gebruik van het antimalariamiddel
mefloquine tijdens de uitzending of de toediening van meerdere
vaccinaties, voorafgaand aan de uitzending. Ook is het mogelijk dat
bij een aantal veteranen destijds een infectie de aanleiding van de
klachten is geweest. Dit is nu echter niet meer aan te tonen.
Nulmeting
Niet alleen Cambodja-veteranen, maar ook een deel van de Nederlandse
militairen, die uitgezonden waren naar Bosnië en Rwanda en van de
Britse en Amerikaanse militairen, die deelnamen aan de Golfoorlog,
kwam terug met ernstige lichamelijke klachten. Soetekouw zegt in haar
proefschrift dat we er rekening mee moeten houden dat dit ook bij
toekomstige vredesmissies en oorlogen het geval zal zijn. Eén van haar
aanbevelingen is, dat er voorafgaand aan een missie of oorlog bij de
militairen een nulmeting wordt verricht, waarbij vaccinaties,
medicijngebruik en bepaalde medische parameters goed vastgelegd
worden. Tijdens en na de missie moet dan vervolgonderzoek
plaatsvinden, zodat eventuele veranderingen in de medische toestand
van de militairen zichtbaar worden. Het Ministerie van Defensie heeft
deze aanbeveling overgenomen bij de militairen, die nu uitgezonden
zijn naar Eritrea. Later dit jaar hoopt mevrouw M. de Vries in
Nijmegen te promoveren op de psychosociale aspecten van de klachten
van Cambodja-veteranen.