Geen belasting op bonus vrijwiligers
Mensen die meedoen met sociale activering en zo vrijwilligerswerk
doen, hoeven niet bang te zijn dat de vergoeding die ze daarvoor
krijgen achteraf gekort wordt op hun huursubsidie. Dat geldt ook voor
mensen met een uitkering die actief zijn in de cliëntenraad of een
cliëntenpanel van de sociale dienst. Wethouder Sjaak van der Tak is
een definitieve regeling overeengekomen met de minister van Sociale
Zaken en Werkgelegenheid.
De afgelopen maanden was er veel onrust ontstaan over de zogenaamde
bonus voor deelnemers aan het sociale activeringsproject 'Onbenutte
Kwaliteiten' (OK). In Rotterdam doen ruim 4000 mensen mee met OK.
Ongeveer de helft van hen verricht vrijwilligerswerk en ontvangt
daarvoor een bedrag van fl. 50 of fl. 100 per maand. De hoogte van het
bedrag hangt af van het aantal uren vrijwilligerswerk.
Sinds 1 januari 2000 werd die vergoeding opgeteld bij het inkomen en
vervolgens fiscaal belast. Dat gebeurde met terugwerkende kracht
waardoor naar schatting 1500 mensen flink gekort dreigden te worden op
hun huursubsidie.
De gemeente Rotterdam maakte hiertegen bezwaar. De belastingheffing
maakte deelname aan OK minder aantrekkelijk terwijl de gemeente juist
veel meer mensen aan OK wil laten meedoen. Ook bij OK-deelnemers kwam
de klap hard aan. In allerijl werd een actiecomité opgericht.
De ministeries van Sociale Zaken en Financiën zegden al snel toe dat
er voor de jaren 1999 en 2000 in elk geval een oplossing zou komen
zodat niemand in 2001 vanwege een vrijwilligersvergoeding zou worden
gekort op huursubsidie. Er zou worden nagedacht over een definitieve
oplossing voor de jaren daarna.
Na overleg met beide ministeries is er nu een regeling uit de bus
gekomen waar Rotterdam zeer tevreden mee is. De bonus OK mag voortaan
worden opgevat als onkostenvergoeding. Als die vergoeding niet hoger
is dan fl. 42 per week en fl. 1470 per jaar (en er daarnaast geen
andere vrijwilligersvergoedingen zijn), wordt deze niet bij het
inkomen opgeteld. De vergoeding voor OK blijft binnen deze grenzen en
telt dus voortaan niet meer mee bij het bepalen van bijvoorbeeld het
recht op huursubsidie.
Ook de problemen m.b.t. vergoedingen voor leden van de cliëntenraad en
de cliëntenpanels van de sociale dienst zijn opgelost. Er was
onenigheid met de Belastingdienst over de toegestane hoogte van hun
onkostenvergoeding. Leden van de cliëntenraad mogen nu onbelast 35
keer per jaar fl. 42 ontvangen, leden van een cliëntenpanel 17 keer
fl. 42 per jaar. De hoogte van de vergoeding verschilt omdat leden van
de cliëntenraad zich meer weken per jaar inzetten.