EU - Estonia : Association Council / 4th meeting Press Release: Brussels (27-02-2001) - Press: 71 - Nr: 807/01
Brussel,
27 februari 2001
UE-EE 807/01 (Presse 71)
(OR. en)
VIERDE ZITTING VAN DE ASSOCIATIERAAD
VAN DE EUROPESE UNIE EN ESTLAND
(Brussel, 27 februari 2001)
GEZAMENLIJKE MEDEDELING AAN DE PERS
1. De Associatieraad EU-Estland heeft op dinsdag 27 februari 2001 zijn
vierde zitting gehouden. De zitting werd voorgezeten door de heer
Toomas Hendrik ILVES, minister van Buitenlandse Zaken van Estland.
Mevrouw Anna LINDH, minister van Buitenlandse Zaken van Zweden en
fungerend voorzitter van de Raad van de Europese Unie, stond aan
het hoofd van de delegatie van de Europese Unie. De heer Günter
VERHEUGEN, het voor de uitbreiding bevoegde lid van de Commissie,
en de heer Frans VAN DAELE, permanent vertegenwoordiger van België
bij de Europese Unie, maakten eveneens deel uit van de delegatie
van de Europese Unie (trojkaformatie).
De Associatieraad verheugde zich erover dat de Europese Raad
tijdens zijn bijeenkomsten in Feira en Nice opnieuw de prioriteit
van het uitbreidingsproces heeft bevestigd, en memoreerde dat de
Europese Raad van Nice verklaard heeft dat het nu tijd is om dit
proces een nieuwe impuls te geven. In dit verband merkte de
Associatieraad op dat de voor de verdere
toetredingsonderhandelingen uitgezette strategie, samen met de
afronding van de Intergouvernementele Conferentie over de
hervorming van de instellingen, de Unie in staat zal stellen om
vanaf eind 2002 de landen die gereed zijn, als nieuwe lidstaten op
te nemen.
Tegen die achtergrond bood de zitting van de Associatieraad een
goede gelegenheid om de vooruitgang te evalueren die Estland
geboekt heeft in het kader van de pretoetredingsstrategie, en zich
te beraden op de prioriteiten voor de verdere werkzaamheden in het
kader van de Europa-overeenkomst.
2. De Associatieraad bezag de stand van de voorbereiding van
Estland op de toetreding in het licht van het laatste periodieke
verslag van de Europese Commissie, dat in november 2000 is
uitgebracht, het partnerschap voor de toetreding, dat in
december 1999 is bijgewerkt, en het Estse programma voor de
overname van het acquis, dat in mei 2000 is herzien.
Wat de politieke criteria van Kopenhagen betreft, verheugde de
Associatieraad zich over de stappen die Estland genomen heeft ter
ondersteuning van de integratie van "niet-staatsburgers" in de
maatschappij, waaronder de invoering van wijzigingen in de taalwet
en de aanneming van het staatsintegratieprogramma voor niet-Esten,
en moedigde hij Estland aan voort te gaan met de uitvoering van de
taalwet overeenkomstig internationale normen en de
Europa-overeenkomst.
De Associatieraad was ingenomen met de vooruitgang die Estland
geboekt heeft bij de verbetering van de macro-economische
stabiliteit en de invoering van een aantal structurele
hervormingen, terwijl hij Estland aanmoedigde een voorzichtig
begrotingsbeleid te voeren en de resterende structurele
hervormingen af te ronden, met name die van de
olieschaal-industrie, en de land- en pensioenhervormingen.
De Associatieraad stelde met voldoening vast dat Estland bij de
aanpassing van zijn wetgeving aan het "acquis" goede vooruitgang
is blijven boeken, met name ten aanzien van de interne markt en
het milieu. Hij moedigde Estland aan voort te bouwen op de reeds
geboekte vooruitgang op het gebied van belastingheffing, douane,
landbouw, visserij, milieu en regionaal beleid, en wees erop dat
in de energiesector nog aanzienlijke inspanningen nodig zijn.
De Associatieraad verzocht Estland voort te gaan met de hervorming
van de overheidsdienst en de verbetering van het functioneren van
de rechterlijke macht. Op het gebied van justitie en binnenlandse
zaken moedigde de Associatieraad Estland aan de operationele
capaciteit van en de coördinatie tussen de betrokken instanties te
verbeteren, met name bij de bestrijding van de georganiseerde
criminaliteit, met inbegrip van de drugshandel.
3. De Associatieraad stelde vast dat de uitvoering van de
Europa-overeenkomst vlot verloopt en dat er op handelsgebied geen
belangrijke problemen zijn gemeld. In dit verband nam de
Associatieraad nota van de aanzienlijke toename van het aandeel
van de EU in de totale uitvoer van Estland.
De Associatieraad verheugde zich erover dat vanaf 1 juli 2000,
door middel van wederzijdse autonome maatregelen, de resultaten
worden uitgevoerd van de onderhandelingen over verdere bilaterale
concessies inzake de handel in landbouwproducten. Hij nam er nota
van dat de onderhandelingen over verdere bilaterale concessies
voor verwerkte landbouwproducten, alsook voor vis en
visserijproducten, op technisch niveau zijn voltooid.
De Associatieraad nam nota van de belangstelling van Estland voor
onderhandelingen over de beëindiging van de betaling van
exportsubsidies voor landbouwproducten in het kader van de handel
tussen de Gemeenschap en Estland.
De Associatieraad verheugde zich over de deelname van Estland, in
overeenstemming met de desbetreffende besluiten van de
Associatieraad, aan de volgende communautaire programma's:
Socrates, Leonardo da Vinci, Jeugd en het Vijfde Kaderprogramma
voor Onderzoek en Technologische Ontwikkeling. De Associatieraad
nam er nota van dat Estland wenst deel te nemen aan andere
programma's, zoals Cultuur 2000, Media plus, Douane 2000. De
Associatieraad nam er voorts nota van dat de onderhandelingen over
de deelneming van Estland aan het Europees Milieuagentschap zijn
afgerond, en dat Estland na de ratificatie en de inwerkingtreding
van de overeenkomst lid van het Milieuagentschap zal zijn.
De Associatieraad nam er nota van dat Estland bezorgd is over de
nog onopgeloste mededingingsgeschillen over het zeevervoer in de
Oostzee. De Associatieraad moedigde de betrokken partijen
andermaal aan te blijven zoeken naar een oplossing voor het
probleem.
De Associatieraad erkende de grote bijdrage die het
PHARE-programma aan de ontwikkeling van Estland levert. Hij merkte
op dat de pretoetredingssteun aan Estland en andere
kandidaat-lidstaten vanaf 2000 aanzienlijk is gestegen, en
verheugde zich over de indicatieve toewijzingen voor Estland in
het kader van de nieuwe programma's inzake steun voor de landbouw
en de plattelandsontwikkeling (SAPARD) en structuurbeleid (ISPA).
Voorts wees de Associatieraad op de waardevolle bijdrage van de
Europese Investeringsbank in de financiering van de ontwikkeling
van alle productieve sectoren van de economie.
4. De Associatieraad wisselde van gedachten over een aantal
internationale vraagstukken van gemeenschappelijk belang. Hij
legde de nadruk op het belang van regionale samenwerking als
middel om stabiliteit en betrekkingen van goed nabuurschap te
bevorderen, en nam met voldoening nota van de bijdrage van Estland
aan regionale samenwerkingsinitiatieven. Met name verheugde hij
zich over de betrokkenheid van Estland bij de noordelijke dimensie
van het EU-beleid, en in dit verband over de bijdrage van Estland
tot de voorbereiding van de op 9 april te houden
Ministersconferentie van Luxemburg en over zijn deelneming aan de
Conferentie.
5. Concluderend sprak de Associatieraad zijn vertrouwen uit in de
ontwikkeling van de betrekkingen in het kader van de
Europa-overeenkomst, en benadrukte hij de cruciale rol die deze
overeenkomst tot de toetreding van Estland tot de Europese Unie
zal blijven spelen.