Nieuwsberichten
Marechaussee treft geen vluchtelingen aan op Elpa
25-02-2001
Een onderzoek van de Koninklijke Marechaussee heeft zaterdagmiddag aangetoond dat er geen illegale vluchtelingen aan boord van de Panamese vrachtvaarder Elpa waren. Het bericht dat er duizend vluchtelingen aan boord van het schip zouden zijn, was voor de Nederlandse autoriteiten aanleiding om het schip niet alleen in de gaten te houden maar voor de kust bij IJmuiden te onderzoeken. Ofschoon de kapitein eerder al had aangegeven dat er geen illegalen op de Elpa waren, werden in ons land toch voorbereidingen getroffen voor de opvang van eventuele vluchtelingen. Ook hier was de Koninklijke Marechaussee bij betrokken. Daarnaast kwamen de Koninklijke Marine en de Kustwacht zaterdag in actie.
Minister Korthals van Justitie verklaarde na afloop tijdens een persconferentie in de Koning-in Beatrixkazerne in Den Haag dat de informatie uit Frankrijk zodanig serieus was, dat de maatregelen gerechtvaardigd waren. Een van die maatregelen was het besluit dat het schip alleen toestemming zou krijgen om naar Amsterdam te varen, wanneer het voor de kust van IJmuiden gecontroleerd zou worden. Daar werd het in de gaten gehouden door schepen van de Kustwacht en Lynx-helikopters van de Koninklijke Marine. Rond vier uur gingen enkele leden van de Koninklijke Marechaussee aan boord voor de controle. Hierbij werden, afgezien van de bemanning, geen mensen aangetroffen. Tegen de avond voer de Elpa via het Noord-zeekanaal naar Amsterdam om een lading kolen op te halen.