Ondanks VLD bereikt Antwerpse belastinggolf nu ook gemeenten
(08/02/01)
Minister-president Dewael (VLD) verklaarde onlangs tegenover de VVSG
dat hij niet het alibi wil zijn voor gemeentelijke
belastingverhogingen en beloofde naast meer gemeentelijke autonomie
ook meer werkingsmiddelen. Maar wat hij en VLD-voorzitter De Gucht ook
proberen, de Antwerpse belastinggolf blijkt niet meer te stoppen.
Nadat eerder het Antwerpse provinciebestuur met steun van een deel van
de VLD-fractie tot een forse belastingverhoging besloot, deint de golf
nu verder uit naar de gemeenten.
Sinds 1 januari 2001 wordt Essen bestuurd door een CVP-VLD-coalitie.
Deze week legde de nieuwe meerderheid een ontwerp van begroting voor.
Hoewel het coalitieakkoord uitdrukkelijk stelt dat het zuinige beleid
van de vorige meerderheid (CVP-VU) zal worden verdergezet, blijkt uit
het begrotingsontwerp dat de Essenaar dit jaar iets meer dan 40
miljoen BEF extra zal moeten bijdragen aan de gemeentekas, of ongeveer
2.500 BEF per inwoner. Daarbij valt vooral de verhoging van de
opcentiemen op de onroerende voorheffing met één vierde (van 1.000
naar 1.250) op, naast enkele forse ingrepen in de huisvuilbelasting.
VU&ID Essen toont zich hierover sterk verwonderd. Een aantal
maatregelen van vooral de federale overheid (politiehervorming,
belastingvermindering...) dreigen weliswaar de gemeentefinanciën te
verstoren. Samen met zijn Waalse collega vroeg Vlaams minister Johan
Sauwens (VU&ID) daarom onlangs om hiervoor de nodige compensaties te
voorzien, waarop verschillende ministers vooral van de VLD zich
hiertoe bereid toonden. Maar blijkbaar hechten lokale VLD-ers zoals de
Essense financieschepen Hoppenbrouwers weinig geloof aan de beloften
van de eigen ministers.
Voor VU&ID is de belastingverhoging op zijn minst voorbarig. Essen
heeft geen echte financiële problemen, slechts een beperkte
schuldenlast en een financiële structuur die ongeveer vergelijkbaar is
met die van gelijkaardige gemeenten. De belastingtarieven werden tot
op heden dan ook bewust op het niveau van het Vlaamse gemiddelde
gehouden. Er is geen enkele reden tot paniekvoetbal.
Voor het opstellen van de begroting 2002 zouden heel wat onzekere
factoren opgeklaard kunnen worden. Niet alleen kan daartegen meer
duidelijkheid komen over de financiële gevolgen van het beleid van de
federale overheid (politiehervorming, belastingvermindering,
asielbeleid, liberalisering energiesector...), daarnaast kan ook op
gemeentelijk vlak werk worden gemaakt van een grondige doorlichting en
van de ontwikkeling van een financiële visie op langere termijn. Iets
waar de lokale VLD zich bij de vorige (beperkte) belastingverhoging
overigens een groot voorstander van toonde. Dat lijkt voor VU&ID Essen
alvast een verstandiger beleid dan nu snel de inkomsten te verhogen en
hier en daar arbitrair een tarief te verhogen of een toelage aan te
passen.
Auteur:
VU&ID Essen
Dirk Smout, fractievoorzitter
Meer informatie:
Contactpersoon: Dirk Smout
Telefoon: 03/677 12 22
Fax: 03/275 62 68
E-post: dirk.smout@vu-id.be
Url: www.vu-id.be/essen