Amsterdam, 25 januari 2001
Persbericht
Jubilerend Nationaal Reumafonds wil rolstoel uitbannen
In 2001 bestaat de reumabestrijding in Nederland 75 jaar en is de reumapatiëntenvereniging 25 jaar actief. Anita Witzier, televisie-presentatrice en reumapatiënte, verrichtte vandaag de opening van dit dubbele jubileum bij het Nationaal Reumafonds in Amsterdam. Zij zal dit jubileumjaar optreden als ambassadeur van de reumabestrijding, om extra aandacht te vragen voor reuma en reumapatiënten
Volksziekte nummer één
Reuma bestaat al sinds de oudheid, maar de bestrijding van reuma is pas
vijfenzeventig jaar geleden opgepakt. In die driekwart eeuw is er veel
bereikt, maar nog niet genoeg. Reuma is nog steeds volksziekte nummer een
in Nederland. Circa anderhalf miljoen mensen, een vijfde van de volwassen
bevolking, lijdt volgens een schatting van TNO blijvend aan aandoeningen
aan gewrichten of spieren.
Grote vooruitgang
Met name de laatste twintig jaar zijn er echter grote vorderingen gemaakt
in het reuma-onderzoek. Tegenwoordig is vooral reumatoïde artritis (RA)
veel beter te behandelen, doordat meer inzicht is verkregen in het
verloop van deze aandoening. Ook bestaan er hoge verwachtingen van de
nieuwste generatie medicijnen, de zogenaamde biologicals, die werkzaam
zijn tegen de eiwitten die gewrichtsontsteking veroorzaken. En ook in de
reumachirurgie is grote vooruitgang geboekt. De tijd is voorbij dat er
aan reuma maar weinig te doen valt en mensen maar met de ziekte moesten
leren leven.
Vroeg stadium
Het Nationaal Reumafonds wil de komende jaren bereiken dat rolstoelen
niet meer nodig zijn voor mensen met reuma. Reumapatiënten moeten niet
langer veroordeeld zijn tot invaliditeit en leven in een rolstoel. Uit
onderzoek is gebleken dat de zo gevreesde schade aan de gewrichten vooral
wordt aangericht in het begin van het ziekteproces. Het is daarom heel
belangrijk dat de aandoening in een zo vroeg mogelijk stadium wordt
herkend. Dan kan de behandeling optimaal zijn met de medicijnen die
momenteel ter beschikking zijn. Dit legt een grote verantwoordelijkheid
op de schouders van de arts. Daarom is het nodig dat er in de opleiding
en bijscholing van artsen meer aandacht komt voor reuma. Ook moet er meer
geld voor onderzoek zijn om verdere ontwikkelingen mogelijk te maken.
Vijf miljoen extra
Zo'n 650.000 mensen lijden aan artrose; onder ouderen is het de meest
voorkomende gewrichtsaandoening. Het Nationaal Reumafonds heeft daarom
het initiatief genomen tot een groot onderzoek naar oorzaak en gevolgen
van artrose. Vanwege het 75-jarig jubileum trekt het fonds voor dit
onderzoek vijf miljoen extra uit. Aan het publiek en het bedrijfsleven
wordt een extra jubileumgift gevraagd. Jaarlijks besteedt het Nationaal
Reumafonds al acht miljoen gulden aan wetenschappelijk onderzoek.