Ploumen naar Aidsconferentie VN
Minister Lilianne Ploumen (Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking) reist vandaag af naar New York om de UN High Level Meeting on HIV/AIDS bij te wonen. Deze conferentie wordt iedere vijf jaar georganiseerd om afspraken te maken over de wereldwijde inzet tegen de aids epidemie.
Dit jaar staat de conferentie in het teken van het uitbannen van aids in 2030, één van de nieuwe ontwikkelingsdoelen die vorig jaar in New York zijn afgesproken. Ploumen: ‘Veel meer hiv-geïnfecteerden hebben toegang tot goede medicijnen, het aantal mensen dat aan aids overlijdt is bijna met de helft gedaald. Dat zijn mooie resultaten. Maar het totale aantal infecties neemt nauwelijks af en op sommige plekken dreigt de epidemie weer op te laaien. Er moet nog heel veel gebeuren om aids de wereld uit te helpen voor 2030.’
Aids gaat over ongelijkheid
Ploumen zal in New York wijzen op de politieke kant van de strijd tegen aids: ‘We beschikken inmiddels over alle kennis en middelen om de aidsepidemie te stoppen. We weten hoe een infectie voorkomen kan worden, we hebben goede medicijnen. Aids gaat nu vooral over ongelijkheid: groepen die onderaan de sociale ladder staan, zoals vrouwen en meisjes, homo’s, sekswerkers en drugsverslaafden, worden het hardst getroffen. Taboes moeten worden doorbroken, de oogkleppen moeten af. Mensen die tot nu toe aan hun lot zijn overgelaten, moeten centraal gaan staan.’
Hulp aan kwetsbare groepen vormt de kern van de Nederlandse aanpak tegen aids. Zo heeft Nederland in bijvoorbeeld Kenia een programma opgezet om hiv-infecties onder drugsverslaafden te voorkomen, dat uiteindelijk is overgenomen door de Keniaanse regering. Ook steunt Nederland het ‘Bridging the Gaps’ programma van het Aids fonds, dat sekswerkers, homo’s en drugsverslaafden in 16 verschillende landen de mogelijkheid geeft zich te laten testen en goede gezondheidszorg te krijgen. Met steun van Nederland zorgt het Global Fund to fight Aids, Tuberculosis and Malaria voor betere toegang tot goede gezondheidszorg en informatie, vooral voor vrouwen en meisjes en andere kwetsbare groepen.
Toename burgerslachtoffers
Ploumen zal in New York verder deelnemen aan een open debat van de VN-Veiligheidsraad over bescherming van burgers in gewapende conflicten. Vorige maand luidde secretaris-generaal Ban Ki Moon in een rapport de alarmbel over de toename van het aantal burgerslachtoffers van conflicten. Ploumen: ‘Nog nooit zijn er zoveel levens verwoest door oorlog en geweld als het afgelopen jaar. Ziekenhuizen, scholen en zijn zonder enige schroom als doelwit gekozen. Duizenden vrouwen en meisjes zijn verkracht. De verantwoordelijken hiervoor moeten zich diep schamen. En de internationale gemeenschap moet hier hard tegen optreden.’
Nederland pleit er binnen de VN al langer voor om vredesmissies beter toe te rusten om burgers te beschermen. Zo moeten er duidelijkere voorschriften en regels komen voor missies en moeten deelnemende militairen beter weten hoe ze burgers kunnen helpen en beschermen. Samen met de VS en Rwanda gaat Nederland een training ‘Protection of Civilians’ organiseren voor militairen, waarbij specifiek aandacht wordt besteed aan seksuele uitbuiting en misbruik.
Waterproject
Aan het eind van haar verblijf bezoekt Ploumen het waterproject Lower East Side, gericht op het weerbaarder maken van het oudste deel van Manhattan tegen stormen en wateroverlast. Voor de hersteloperatie na orkaan Sandy hebben de VS gevraagd om Nederlandse expertise. Aan Lower East Side nemen onder andere het Nederlandse architectenbureau ONE en ingenieursbureau Arcadis deel.