De EU hervorm je van binnenuit, niet vanaf de zijlijn
'Europese landen hebben economische groei nodig, meer banen, en een sterke EU die bescherming biedt in tijden van verandering. Dat vraagt om hervorming van de EU. Maar veranderen doe je van binnenuit, niet vanaf de zijlijn. We gaan het de Britten zo moeilijk mogelijk maken om daar terecht te komen. Het is namelijk een illusie te denken dat je uit de EU kunt treden en toch gewoon deel kan zijn van een steeds sterker wordende interne markt.'
Dat zei minister Timmermans vandaag in Londen tijdens een bijeenkomst van het Policy Network over de aanpak van de eurocrisis en de plaats van het Verenigd Koninkrijk in de Europese Unie.
Timmermans: 'We moeten twee dingen doen: de economische monetaire unie versterken en het vergroten van democratisch draagvlak. Zonder steun van de Europese bevolking is er geen toekomst voor het Europese project. Daarin is Nederland het geheel eens met het Verenigd Koninkrijk.'
'Europa heeft echter meer dan de keus tussen twee uitersten: een ever closer union of een never closer union, zoals de Britse positie lijkt te suggereren. De EU kenmerkt zich door de diversiteit van haar lidstaten. Dat is altijd zo geweest en dat zal altijd het geval zijn. Waar het om gaat is de vraag hoe de EU moderner te maken voor ons allemaal. Met lagere kosten, meer democratisch, en met behoud van onze verworven stabiliteit en welvaart.'
Dat betekent voor Nederland onder andere meer efficiënte Europese instellingen, meer transparantie bij besluitvorming, een sterkere rol voor nationale parlementen en een nieuwe kijk op de taakverdeling tussen wat de EU moet doen en wat nationaal moet blijven. 'Nederland deelt de Britse wens om hier naar te kijken. Maar doe dat met de andere landen en met de Europese Commissie. Het veranderen van competenties van EU en de lidstaten moet ook binnen de bestaande verdragen kunnen,' aldus Timmermans.
Aan de discussie van het Policy Network namen EU president Van Rompuy en EU Commissaris Rehn deel alsook een tiental internationale experts van bedrijfsleven en denktanks.