Minister verricht starthandeling Ruimte voor de Waal
‘Ik weet dat sommigen van u bang zijn dat Lent van de kaart verdwijnt. Volgens mij hoeft u daar niet bang voor te zijn. Ruimte voor de Waal en de Waalsprong zetten Lent juist, meer dan ooit, op de kaart.’ Dat zei minister Schultz van Haegen bij de starthandeling van het project Ruimte voor de Waal in Lent. Bij het dorp wordt een nieuwe geul in de Waal gegraven, zodat de Waal bij hoogwater meer ruimte heeft. Daardoor ontstaat vlak voor Lent een nieuw eiland in de Waal, Veur-Lent. Bovendien ontwikkelt de gemeente Nijmegen in en om Lent het project Waalsprong, met o.a. nieuwe woonwijken, ruimte voor recreatie en een nieuwe brug over de Waal. ‘Lent is een schoolvoorbeeld van geslaagde gebiedsontwikkeling, waar veel andere gemeenten jaloers op mogen zijn. Ik wens u de komende jaren zo min mogelijk overlast van de werkzaamheden toe. En vooral een hele mooie toekomst in en om Nijmegen en Lent.’
Meneer Bruls, dames en heren,
het zal je maar gebeuren:
het Rijk komt met een groot plan om te zorgen dat de Waal hier minder vaak overstroomt.
Dat is mooi, zult u denken.
Maar dan ontdek je de details van het plan:
De dijk gaat 350 meter het land in.
De Waal wordt verbreed met een extra geul.
Die nieuwe geul komt dwars door Lent.
Of erger nog: dwars door uw huis.
U moet dus verhuizen.
Dat gaat je niet in de koude kleren zitten.
Zoals Wim en Marga de Boer, die hun prachtige boerderij aan de Oosterhoutsedijk moeten opgeven.
Dat doe je natuurlijk niet zonder slag of stoot.
Het is dus logisch dat de uitwerking van zo’n project heel wat voeten in de aarde heeft.
En dat er soms harde woorden vallen.
Jarenlang is er gedokterd op de details.
Er is geluisterd, gesproken en gediscussieerd.
Tussen mijn ministerie, de gemeente en u, de inwoners van Lent.
We waren het lang niet altijd met elkaar eens.
En ik weet dat u nog steeds zorgen hebt.
Want hoe gaan de komende jaren eruit zien?
Krijg ik veel overlast van alle bouwwerkzaamheden?
En krijg ik op tijd alle vergunningen voor mijn nieuwe huis rond, nu ik moet verhuizen?
Het zijn allemaal terechte vragen.
En ik hoop dat u er allemaal een snel en positief antwoord op krijgt.
Ik herinner me dat, ondanks de stroeve start, twee jaar geleden zelfs applaus klonk, toen de gemeente haar plannen voor dit gebied aan u presenteerde.
Dat is zo beroemd geworden dat het zelfs bekend is als ‘Het Applaus van Lent’.[1]
Want dat betekent dat we een stukje dichter bij het einddoel zijn gekomen:
Een prachtig ontwikkeld gebied, waarin iedereen droge voeten houdt.
En inderdaad, burgemeester Bruls, ik voel mij hier inderdaad thuis.
Ruimte voor de Rivier voelt een beetje als een kindje.
En omdat ik ook verantwoordelijk ben voor bereikbaarheid en ruimte, komt mijn hele portefeuille hier prachtig samen.
Lent ondergaat de komende jaren een indrukwekkende metamorfose.
Een nieuw eiland.
7.000 nieuwe woningen.
En nieuwe bruggen over de Waal.
Voor mij is Lent een voorbeeld voor de rest van het land.
Een schoolvoorbeeld van geslaagde gebiedsontwikkeling, waar veel andere gemeenten jaloers op mogen zijn.
[1] In 2010 bij het einde van de planstudiefase klonk, na jaren van touwtrekken en moeilijke discussies, applaus voor de plannen van de gemeente in een bewonersbijeenkomst in Lent.
Ik weet dat sommigen van u bang zijn dat Lent van de kaart verdwijnt.
Volgens mij hoeft u daar niet bang voor te zijn.
Ruimte voor de Waal en de Waalsprong zetten Lent juist, meer dan ooit, óp de kaart.
Niet voor niets mocht u in 2011 de prestigieuze Waterfront Center Award in ontvangst nemen in New York.
Niet voor niets staat u over de hele wereld in de belangstellen en komen buitenlandse journalisten af en aan.
Niet voor niets deelt u uw kennis in Europa in het samenwerkingsverband Flood Resilient City.
Dit gigantische project heeft ons als overheden de afgelopen jaren veel belangrijke lessen geleerd.
Dat het ongelofelijk belangrijk is om veel met elkaar te praten, bijvoorbeeld.
Om altijd eerlijk te zijn over onze belangen.
En vooral om veel naar elkaar te luisteren.
Maar ook dat een project de meeste kans van slagen heeft als je er integraal naar kijkt.
Dat je niet alleen maar moet nadenken over waterveiligheid.
Of alleen maar over de belangen aan een van de Waaloevers.
Maar dat het uitgangspunt altijd de ontwikkeling van het hele gebied is.
Veiligheid en de ontwikkeling van de regio.
Van Nijmegen en Lent.
[korte adempauze]
Dames en heren,
Na jaren praten zijn de voorbereidingen van Ruimte voor de Waal in volle gang.
Het nieuwe Lent krijgt steeds meer een gezicht, dankzij de Waalsprong.
De bomen op het talud zijn al gekapt, dus het werk aan de rivier gaat nu echt beginnen.
We gaan zo meteen beginnen met het graven van de nieuwe geul.
En dus van de aanleg van het stadseiland Veur-Lent.
We gaan de Waal de ruimte geven.
En we gaan hiermee ook Nijmegen en Lent de ruimte geven.
Zodat de ondernemers aan de Waalkade minder risico lopen bij hoogwater.
Zodat Wim en Marga de Boer er in hun nieuwe huis iets heel moois van kunnen maken.
En dat geldt voor al die mensen van wie dit project een flinke verandering in hun leven betekende.
Ik wens u de komende jaren zo min mogelijk overlast van de werkzaamheden toe.
En vooral een hele mooie toekomst in en om Nijmegen en Lent.
Ik beloof u dat ik graag nog eens een kijkje kom nemen, om te zien hoe mooi het hier geworden is.
Dank u wel.