Nederland stuurt fregat naar Somalië voor EU-operatie tegen piraterij
Op voorstel van de ministers Verhagen van Buitenlandse Zaken, Van Middelkoop van Defensie en Koenders voor Ontwikkelingssamenwerking heeft de ministerraad besloten om van half augustus tot half december 2009 met het luchtverdedigings- en commandofregat Hr.Ms. Evertsen deel te nemen aan de EU-operatie Atalanta voor de kust van Somalië. Nederland zal in deze periode het commando over de operatie voeren.
De EU-operatie is op 8 december 2008 van start gegaan. Hoofddoel van Atalanta is de bescherming van de humanitaire transporten van onder andere het World Food Programme (WFP) van de VN. Daarnaast zal er gesurveilleerd worden in gebieden met verhoogde piraterijdreiging en worden waar mogelijk schepen onder EU-vlag, schepen van niet EU-lidstaten die deelnemen aan de operatie en kwetsbare schepen geëscorteerd. Dit is de eerste keer dat de EU een maritieme operatie uitvoert. Naast Nederland dragen Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Griekenland en Spanje bij aan de operatie. Overige landen van de EU en daarbuiten overwegen eveneens een bijdrage.
Door de instabiele politieke situatie en het aanhoudende geweld zijn inmiddels miljoenen Somaliërs afhankelijk van humanitaire hulp. De situatie wordt verder verergerd door de piraterij voor de kust van het land. Humanitaire organisaties kunnen hun noodhulpgoederen niet over zee vervoeren naar Somalië zonder begeleiding. De piraterij voor de kust van Somalië vormt daarnaast een grote bedreiging voor commerciële zeetransporten. Jaarlijks passeren tussen de 20.000 en 30.000 schepen de Golf van Aden, waaronder circa 450 in Nederland geregistreerde schepen.