Toespraak tijdens het symposium “De rechtvaardige oorlog: vroeger en nu“

Welke betekenis heeft het begrip “rechtvaardige oorlog” voor de hedendaagse internationale operaties. Dat is ook voor Nederland een bijzonder relevante vraag nu we in Afghanistan geconfronteerd worden met een tegenstander die nietsontziende methoden gebruikt om de overwinning te behalen. Er wordt wel beweerd dat de missie van de NAVO en Nederland in Afghanistan kansloos is als we niet dezelfde strijdwijze gebruiken als de tegenstander? Onlangs werd dat nog betoogd in het Historisch Nieuwsblad.

Is dat zo? Moeten we de idee van de rechtvaardige oorlog bij dit soort conflicten maar uit ons hoofd zetten en vuile handen maken? Of toch niet.

Op die vraag zal ik aan het eind van mijn betoog een antwoord geven.
Daartoe zal ik achtereenvolgens het gedachtegoed van de rechtvaardige oorlog behandelen, het karakter van hedendaagse binnenstatelijke conflicten schetsen en – ten slotte – enkele conclusies trekken over de hedendaagse relevantie van het oorlogsrecht.