Nieuwsbericht | 10-04-2015 | 14:00

Minister Jeanine Hennis-Plasschaert bezocht deze week Curac,ao, Sint Maarten, Sint Eustatius en Saba. Zij ging langs bij de militairen die in het Caribisch gebied Defensie- en politietaken verrichten, zoals de bestrijding van zware drugscriminaliteit.

Minister Hennis in het Caribisch gebied.

Hennis: "De strategische ligging van de eilanden zorgt er voor dat we alert moeten zijn. Zo is het gebied gevoelig voor drugshandel over zee. Dat vraagt om een slimme inzet van mensen en middelen en een goede samenwerking met nationale en internationale partners." Dankzij deze aanpak heeft de Nederlandse Kustwacht dit jaar al 1.450 kilo cocaine onderschept.

Zeer actief

Een ander gevolg van de ligging is de jaarlijkse terugkeer van orkanen. Ook bij dergelijke calamiteiten speelt Defensie een belangrijke rol en leveren mariniers steun aan civiele autoriteiten. Dit gebeurde voor het laatst toen orkaan Gonzalo over Sint Maarten raasde, oktober vorig jaar.

Hennis: "De krijgsmacht is dus zeer actief in dit deel van het Koninkrijk. Ruim 500 medewerkers van onze marine, landmacht en marechaussee beschermen hier de grenzen, handhaven de rechtsorde. En natuurlijk ondersteunen zij ook de civiele autoriteiten."

Basispolitiezorg

Zo helpt de marechaussee ook de lokale rechtshandhavers en Curac,ao en Sint Maarten bij de grensbewaking en vreemdelingentoezicht. Op Saba en Sint Eustatius zorgt ze samen met de politie ook voor de basispolitiezorg.

Redden op zee

Tijdens de eerste 2 dagen van het bezoek, dinsdag en woensdag, bezocht de minister Commandant der Zeemacht in het Caribisch Gebied commandeur Hans Lodder op Curac,ao. Hij voert het bevel over de eenheden in de Caribische delen van het Koninkrijk. Ook is hij als directeur van de kustwacht in het Caribisch gebied verantwoordelijk voor seach and rescue op zee en maritieme rechtshandhaving.

De minister ontmoette in Willemstad en op Sint Eustatius en Saba verschillende autoriteiten zoals de gouverneur en de plaatsvervangend minister-president. Ook sprak Hennis personeel van de Koninklijke Marechaussee. Het werkbezoek werd afgesloten op Sint Maarten.