Vrije Universiteit Amsterdam
PERSBERICHT
2 AUGUSTUS 2011
VU krijgt vijfde ERC Starting Grant voor klimaatonderzoek
Guido van der Werf onderzoekt invloed van ontbossing op ophoping CO2 in atmosfeer
Wetenschappers van de Vrije Universiteit Amsterdam hebben dit jaar in totaal vijf Starting Grants van de European Research Council (ERC) ontvangen. Vorige week maakte de ERC bekend dat ook fysisch geograaf Guido van der Werf 1,5 miljoen euro Europese subsidie krijgt om onderzoek te doen naar ontbossing en klimaatverandering. Eerder dit jaar kregen VU-collega's Huib Mansvelder, Roberta Croce, Sander Koole en Jacqueline Vink ieder ook al een ERC Starting Grant toegekend.
Ontbossing en klimaat Guido van der Werf gaat onderzoeken hoeveel CO2 de lucht ingaat door wereldwijde ontbossing. Het onderzoek maakt veelvuldig gebruik van onderzoeksgegevens uit satellieten. Ook worden metingen in de atmosfeer gedaan om de nieuwe schattingen te kunnen valideren. Ontbossing is na de verbranding van fossiele brandstoffen de belangrijkste bron van de ophoping van CO2 in de atmosfeer, maar niemand weet goed hoe groot die bron is. De resultaten van het onderzoek kunnen de ontbrekende schakel zijn om de mondiale koolstofbalans sluitend te krijgen en beter te begrijpen. Het uiteindelijke doel is dan ook om indirect te bepalen hoeveel CO2 de aarde opneemt en met name of deze opnamecapaciteit aan het veranderen is. Dit is een belangrijke factor om te bepalen hoe sterk de door menselijk handelen veroorzaakte klimaatverandering zal zijn.