Hersenonderzoek verklaart onverklaarbare klachten
4 april 2011
Hoofdpijn, vermoeidheid of concentratieproblemen? Daar is niets aan te
doen, je moet ermee leren leven. Zo luidt vaak het antwoord dat mensen
met systemische lupus erythematodes (SLE) of reumatoïde artritis (RA)
te horen krijgen. Uit onderzoek van dr. Bart Emmer (radioloog) blijkt
nu dat de hersenen van mensen met SLE en RA afwijkingen vertonen die
niet voorkomen bij gezonde mensen. Deze afwijkingen verklaren mogelijk
de pijn- en vermoeidheidsklachten.
Dr. Bart Emmer Dr. Bart Emmer: "Voor mensen met reuma was het moeilijk
te verteren dat hun klachten aan het hoofd onverklaard en
onbehandelbaar waren." Met steun van het Reumafonds is de radioloog
erin geslaagd vast te stellen dat er iets gaande is in de hersenen van
mensen met SLE en RA. Hij gebruikte voor zijn onderzoek de nieuwste
MRI-technieken. Dr. Emmer promoveerde op het onderzoek aan het Leids
Universitair Medisch Centrum.
Opvallend resultaat
Om de betrokkenheid van de hersenen bij SLE te onderzoeken heeft dr.
Emmer twee hersendelen onder de loep genomen, de amygdala en de
hypocampus. De één heeft invloed op de emoties en de ander op het
geheugen. Emmer verrichtte metingen bij 37 mensen met SLE die
hoofdpijnklachten hadden en bij 21 patiënten die deze klachten niet
hadden. Daarnaast maakte hij MRI-berekeningen bij 12 gezonde mensen.
Het opvallende resultaat was dat de hersenen afwijken van mensen met
SLE met en zonder klachten. Deze afwijkingen komen niet voor bij
gezonde mensen. Daarnaast ontdekte hij dat bepaalde antilichamen alleen
bij mensen met hersenafwijkingen voorkomen. Dat betekent dat deze
antilichamen schade in de hersenen kunnen veroorzaken.
Toevallige ontdekking
Ook bij andere vormen van reuma, zoals reumatoïde artritis (RA), is
vermoeidheid een veel voorkomende klacht. In een onderzoek naar de
invloed van het medicijn anti-TNF-alfa op de hersenen kwam Emmer
toevallig een eventuele oorzaak op het spoor. Hij vond zowel voor als
na het gebruik van het medicijn een verhoogd gehalte van bepaalde
moleculen. Dat wijst op een mogelijke ontsteking in de hersenen.
Volgens Emmer houdt deze ontdekking wellicht verband met de
vermoeidheidsklachten bij RA.
Reumafonds