23-03-2007 16:44
Vermindering helikoptercapaciteit uruzgan (video)
Het Apache-detachement dat opereert vanaf Tarin Kowt wordt medio
volgende maand teruggebracht van zes naar vier helikopters. Hiertoe is
besloten zodat ook op langere termijn de inzet is gegarandeerd. Dat
schrijven de ministers Van Middelkoop, Verhagen en Koenders vandaag in
een brief aan het parlement.
Ter compensatie zullen vanaf dat moment twee extra F-16âs in Nederland
paraat staan die binnen drie weken kunnen invliegen. Drie
Chinook-transporthelikopters nemen per 1 mei de taken van de vijf
Cougar-transporthelikopters op Kandahar Airfield over.
In de brief schrijven de bewindslieden van Defensie, Buitenlandse
Zaken en Ontwikkelingssamenwerking verder dat het zwaartepunt van de
Talibanactiviteiten de afgelopen maanden in de provincies Helmand en
Kandahar lag. Er wordt echter rekening mee gehouden dat de Taliban dit
voorjaar de activiteiten in Centraal-Uruzgan verder opvoert, door
onder meer aanslagen met geïmproviseerde explosieven. Binnen de
gebieden rondom Deh Rawod en Tarin Kowt kunnen de Nederlandse
militairen nog relatief ongehinderd de opbouwwerkzaamheden uitvoeren,
maar waakzaamheid blijft geboden.
Overigens hebben, zo schrijven de ministers, Nederlandse Apaches op
donderdag 22 maart steun verleend aan een Afghaanse politiepost die
door de Taliban werd belaagd. Hierbij zijn vermoedelijk ook tribale
strijders gesneuveld en anderen gewond geraakt die, naar achteraf
bleek, de zijde van de Afghaanse politie hadden gekozen. Naar de
toedracht en omstandigheden van dit incident wordt nader onderzoek
verricht.
CIMIC-personeel vormt het meest zichtbare contact dat de lokale
bevolking heeft met de Nederlandse eenheden. Deze civiel-militaire
samenwerking richt zich in 2007 op irrigatiekanalen, waterputten,
kleine waterkrachtcentrales, het opknappen van scholen en
overheidsgebouwen en het planten van amandelbomen. Sinds de aanvang
van de missie zijn 150 projecten gestart. Ruim zestig daarvan zijn
inmiddels voltooid.
Nederland levert directe steun aan operatie Achilles in Helmand, zoals
dat ook bij de operaties Medusa en Baaz Tsuka het geval was. Er zijn
een Nederlands Force Protection-detachement, een Tactical Psyops Team
en een CIMIC-team toegevoegd aan het ISAF-bataljon dat daar opereert.
Ook de Nederlandse luchtmobiele reservecompagnie van Regional Command
South wordt ingezet in Helmand. Het doel van de operatie is met name
het initiatief te behouden en de Taliban onder druk te zetten.
Het aantal Afghaanse militairen in Uruzgan is de afgelopen periode
constant op circa 300 gebleven. Vanwege onder meer
rekruteringsproblemen valt een spoedige toename tot het toegezegde
aantal van 1200 niet te verwachten. De Nederlandse Task Force heeft
daarom de snelheid van gebiedsuitbreiding moeten aanpassen. Dat
betekent overigens niet dat deze tot stilstand is gekomen.
Het kabinet besluit in de zomer of Nederland na augustus 2008 aan ISAF
blijft bijdragen, en zo ja hoe. Voor ontwikkelingssamenwerking zijn
al toezeggingen op de langere termijn gedaan.
De Ministerraad is vanmorgen door de Commandant der Strijdkrachten,
generaal Dick Berlijn, geïnformeerd over de ontwikkelingen in
Afghanistan.
Bekijk video met interview minister Van Middelkoop tijdens zijn bezoek
aan Afghanistan afgelopen week.
Ministerie van Defensie