Gemeente Spijkenisse
Uitspraak in bodemprocedure UPC
21 maart 2007
Onlangs heeft de rechter uitspraak gedaan in de procedure van zeven
regiogemeenten tegen UPC over de tarieven van de kabel. Daarbij heeft
de rechter de gemeenten geheel in het gelijk gesteld over het plafond
in de tarieven voor de periode 1996-2006.
Voor deze 10-jarige gold een contract waarin de gemeenten hadden
bedongen dat de tarieven voor het standaardpakket slechts met een
vaste inflatiecorrectie van 2,5 % en eventueel gestegen "externe"
kosten mochten worden verhoogd. UPC wilde een aanmerkelijk hoger
tarief van haar klanten. Zij is inmiddels tegen het vonnis in beroep
gegaan. De uitspraak is een groot succes voor de inwoners in de regio
omdat de vasthoudendheid van de gemeenten in deze zaak de inwoners tot
nu toe een totale besparing van 17 miljoen euro heeft opgeleverd. Geld
dat nu in de zakken blijft van de abonnees.
Verder heeft de rechter bepaald dat de partijen verplicht zijn om twee
maanden lang te onderhandelen over het tarief vanaf 2006. Dit
onderhandelingstraject wordt nu op korte termijn met een afvaardiging
van de gemeenten gestart.
Bijzonder is nog te vermelden dat de rechtbank aangeeft dat een
'ingroei' naar het dan geldende uniforme tarief van UPC over een
periode van 5 jaar (d.w.z. 1 januari 2010) "voorshands" een redelijk
resultaat lijkt. De gemeenten vinden het jammer dat de rechtbank deze
voorlopige gedachte heeft uitgesproken vóórdat het debat tussen de
gemeenten is uitgekristalliseerd. Het contract was er juist op gericht
te voorkomen dat kosten van digitalisering op de abonnees van het
standaardpakket zouden worden afgewenteld. Daarmee is niet gezegd dat
het onredelijk zou zijn indien abonnees een hoger tarief zouden moeten
betalen als zij ook gebruik gaan maken van nieuwe digitale diensten
boven het standaardpakket. Dat is iets waarvoor iedere individuele
abonnee kan kiezen.
De gemeenten hebben besloten onder andere op het punt van de tarieven
per 2006 tegen de uitspraak van de rechtbank in hoger beroep te gaan.
Dit beroep kan worden ingetrokken indien de onderhandelingen met UPC
tot een voor alle partijen aanvaardbaar resultaat leiden. Daarvoor
zullen de gemeenten zich inspannen.