Gemeente Vlaardingen
Geuzenpenning 2007 voor Human Rights Watch
15 januari 2007
De Geuzenpenning 2007 gaat naar de internationale
mensenrechtenorganisate Human Rights Watch. De penning wordt op
dinsdag 13 maart in de Grote Kerk Vlaardingen uitgereikt.
Human Rights Watch (HRW) is een internationale non-gouvernementele
organisatie die zich richt op de aanpak van mensenrechtenschendingen.
HRW doet onderzoek naar de mensenrechten, rapporteert daarover en
kaart bevindingen aan bij onder meer media, nationale regeringen en de
Verenigde Naties.
Oorsprong als Helsinki Watch
De geschiedenis van HRW gaat terug tot 1978 toen onder de naam
Helsinki Watch werd gecontroleerd of de Sovjet-Unie zich aan de
Helsinki-akkoorden hield. In de jaren tachtig van de 20^e eeuw werd
daarnaast America Watch opgezet om mensenrechtenschendingen in
Midden-Amerika te onderzoeken. Ook in andere regios in de wereld
kwamen er Watch-organisaties, die vervolgens in 1988 zijn samengevoegd
tot Human Rights Watch.
Visie
HRW gelooft dat alle mensen recht hebben op een rechtvaardige
behandeling volgens internationale standaarden. De organisatie hoopt
dat oplettendheid en tijdig protest kunnen voorkomen dat tragedies uit
de 20^e eeuw zich herhalen.
Resultaten
HRW heeft vele resultaten geboekt. Zo heeft de organisatie campagne
gevoerd tegen landmijnen en heeft HRW gestimuleerd dat een
internationaal verdrag van kracht werd dat de aanmaak en het gebruik
van landmijnen verbiedt. Samen met de partnerorganisaties kreeg HRW
voor de campagne tegen landmijnen in 1997 de Nobelprijs voor de Vrede.
De organisatie heeft zich eveneens actief ingezet voor de
totstandkoming van het sinds 2002 in Den Haag gevestigde
Internationale Strafhof. Ook heeft HRW omvangrijk bewijsmateriaal
verzameld over de genocide in Rwanda in 1994, waarbij meer dan een
half miljoen mensen omkwam: op basis van getuigenverklaringen van
experts en juridische analyses zijn diverse schuldigen berecht en
veroordeeld.
Breed werkterrein
Het werkterrein van HRW is veelomvattend. Het is gericht op het
voorkomen en bestrijden van misdrijven tegen de menselijkheid en
oorlogsmisdrijven en omvat onder meer actie tegen censuur, beperkingen
in bewegingsvrijheid en verkiezingen, rassendiscriminatie en
dwangarbeid. HRW zet zich ook in voor de rechten van kinderen,
vrouwen, vluchtelingen en gedetineerden en tegen allerlei vormen van
geweld en handel in wapens. HRW heeft echter niet, zoals Amnesty
International, een achterban van actieve leden.
Geuzenpenning
Het uitreiken van de Geuzenpenning is een initiatief van de Stichting
Geuzenverzet 1940-1945. Sinds 1987 reikt de stichting jaarlijks een
Geuzenpenning uit als eerbetoon aan personen en/of instellingen die
zich op bijzondere wijze hebben ingezet voor de democratie of tegen
dictatuur, discriminatie en racisme. Eerdere laureaten waren, onder
andere, de Duitse president Von Weizsäcker, de Anne Frank Stichting,
de Tsjechische president Václav Havel, de ontvoerde Colombiaanse
presidentskandidate Ingrid Betancourt en de International Campaign for
Tibet.
Kijk ook op de website van Human Rights Watch (zie rechterkolom).