Date : Tuesday, November 23, 2004
Sender Name: Fedichem
Fedichem over het REACH-manifest: raakpunten maar ook kritische noten
Brussel, 23 november 2004 - Naar aanleiding van het manifest voor een
betere chemische regelgeving in Europa, dat een aantal organisaties
op 22 november 2004 voorgesteld hebben, wenst Fedichem, de Federatie
van de Chemische Industrie van België, ook haar visie toe te lichten.
In die visie zijn er verschillende raakvlakken met het manifest en
zelfs gemeenschappelijke punten, maar Fedichem legt ook haar eigen
accenten.
Het substitutieprincipe verplicht stellen blijft voor Fedichem een
complex onderwerp. Het is duidelijk dat, indien we over alternatieven
beschikken die technisch en economisch haalbaar zijn, in voldoende
mate beschikbaar en minder schadelijk zijn, substitutie
vanzelfsprekend is. Meer nog: de chemische industrie heeft er zélf
ook alle belang bij om producten te gebruiken die minder risico's
inhouden en dus minder kosten op het vlak van extra beveiliging en
monitoring.
Het wordt uiteraard complexer, indien er geen alternatieven
beschikbaar zijn. Het stimuleren van de innovatie is uiteraard een
stokpaardje van onze industrie. Maar innovatie willen aanmoedigen
door voor stoffen waarvoor geen alternatief is te werken met
vergunningen die beperkt zijn in de tijd, lijkt ons geen goede
oplossing.
Meer zelfs, dat klinkt alsof alles vervangen kan worden door een
minder schadelijk product als er maar voldoende onderzoek gebeurt. Er
zijn helaas verschillende producten, hoe schadelijk ze ook mogen
zijn, die niet zomaar vervangen kunnen worden. Een product zoals
benzeen bijvoorbeeld, is een noodzakelijke stof in het
productieproces van een aantal eindproducten en is daarin meestal
onvervangbaar. Benzeen doen verdwijnen betekent dus ook dat een massa
consumentenproducten, die weliswaar deze stof niet bevatten, toch
verdwijnen.
Fedichem waarschuwt voor een te simplistische benadering van dit
thema. Naast het onderzoek naar minder schadelijke alternatieve
producten en nieuwe materialen, moet ook het onderzoek naar minder
schadelijke technieken en nieuwe reacties en processen aangemoedigd
worden. Samen met de industriële biotechnologie zijn dit de drie
pijlers van het Europese technologieplatform voor duurzame chemie.
Fedichem vraagt ook duidelijkheid voor de industrie. Voldoende
informatie is een rekbaar begrip en meer informatie biedt niet altijd
een grotere garantie op een verhoogde veiligheid. Wij blijven er bij
dat een risico-gebaseerde aanpak een veel grotere garantie biedt om
schadelijke producten snel op te sporen. De combinatie van het
intrinsiek gevaar van een product en mogelijke blootstelling eraan is
de aangewezen manier om 30.000 producten te testen en zeker te zijn
dat we de gestelde doelstellingen halen: een betere bescherming van
mens en milieu, met behoud van onze economische welstand.
"No data, no market" is de essentie van het REACH voorstel en daar
heeft Fedichem dan ook geen moeite mee. Ook het onderzoek naar
alternatieve testmethoden die geen proefdieren gebruiken, kunnen we
alleen maar aanmoedigen. Wij moeten wél er zeker van zijn dat de
bekomen resultaten gelijkwaardig en even betrouwbaar zijn.
Een gelijkaardige behandeling van producten, onafhankelijk van waar
ze vandaan komen, is normaal. Maar hoe dat in de realiteit zal gaan
met een aantal stoffen in eindproducten, zoals een televisie, blijft
een raadsel voor Fedichem.
Fedichem onderschrijft verder de transparantie en het feit dat de
overheid die moet garanderen. Transparantie wil voor ons echter niet
zeggen dat men alle gegevens die de overheid vraagt, publiek
beschikbaar maakt, bijvoorbeeld op het internet. Een bedrijf moet
zich kunnen beschermen tegen bedrijfsspionage en de nodige
confidentialiteit krijgen, zodat de hier ontwikkelde kennis, niet
illegaal buiten Europa gekopieerd wordt.
Fedichem wil tenslotte nogmaals onderstrepen dat de chemische
industrie de doelstellingen van REACH onderschrijft, maar dat een
werkbare wetgeving noodzakelijk is om niet met dezelfde problemen
geconfronteerd te worden als nu het geval is.
Informatie: Erwin Annys, tel. 02 238 97 55, eannys@fedichem.be,
Claude Klein, tel. 02 238 97 37, cklein@fedichem.be
Daniel Verbist, tel. 02 238 99 91, dverbist@fedichem.be
Dirk Clotman, tel. 02 238 97 51, dclotman@fedichem.be