Stof en ijs werpen nieuw licht op levensloop pulserende sterren
Promotie Sterrenkunde
dinsdag 23 november 12.00 uur
Rien Dijkstra deed onderzoek naar Asymptotic Giant Branch sterren (asymptotische reuzentaksterren), kortweg AGB-sterren. AGB-sterren hebben een aantal speciale eigenschappen: ze zijn heel helder en pulseren, dat wil zeggen dat ze afwisselend groter en kleiner worden. Bovendien hebben ze een rode kleur, wat duidt op een lage oppervlaktetemperatuur van ongeveer drieduizend graden. Het opvallendste aan AGB-sterren is echter hun afmeting. Als een AGB-ster op de plaats van de zon zou staan, zouden zijn buitenlagen zo ver de ruimte in reiken dat zelfs de aarde in deze ster zou verdwijnen. Dit staat ons over 5.5 miljard jaar te wachten. Onze zon wordt dan namelijk zelf een AGB-ster en bezegelt hiermee het lot van onder andere de aarde. Het pulseren van AGB-sterren zorgt ervoor dat deze sterren per jaar veel materie verliezen. Hierbij kunnen ze zoveel materie uitstoten dat ze zich aan ons zicht onttrekken. Vaak kunnen deze sterren dan ook alleen bestudeerd worden door naar het hen omringende materiaal te kijken. Een deel van dit materiaal blijkt te bestaan uit microscopisch kleine stofkorreltjes, met soms daarbovenop een klein laagje ijs. Dijkstra onderzocht dit stof en ijs rondom oude sterren, in het bijzonder AGB-sterren, om de eigenschappen en levensloop van de sterren te achterhalen.
C. Dijkstra: Silicates and water ice around evolved stars. Promotor is prof. dr. L.B.F.M. Waters.
Meer informatie kunt u krijgen bij de afdeling Persvoorlichting, tel. 020 - 525 2695, e-mail:
Universiteit van Amsterdam