Ingezonden persbericht
Katakombenstichting Valkenburg
Caeciliamis in Valkenburgse Katakomben
In de Romeinse Katakomben aan de Plenkertstraat te Valkenburg aan de Geul
wordt op zaterdag 20 november de traditionele Sint Caeciliaviering gehouden.
De Katakomben gaan om 17.30 uur open. In het ondergrondse gangensysteem
begint om 18.00 uur een mis ter ere van de martelares Caecilia. Celebrant is
emeritus-hoogleraar kerkgeschiedenis Leo Meulenberg. Na afloop van de
viering is er een gratis rondleiding door het gangenstelsel.
Caecilia was een adellijke dame in Rome. Ze leefde, volgens de overlevering,
in de derde of vierde eeuw na Christus. Caecilia werd uitgehuwelijkt aan een
zekere Valerianus, een niet-gelovige. Dat wilde ze niet, aangezien ze had
beloofd trouw aan God te blijven en maagd wilde blijven.
Maar de wil van haar ouders was wet, het huwelijk kwam er. Toen kwam de
huwelijksnacht. Caecilia vertelde haar man dat een engel haar lichaam
beschermt. Valerianus wilde de engel zien en Caecilia stuurt haar man daarom
naar de paus. Even buiten Rome ontmoet Valerianus en ter plekke bekeert hij
zich tot het christendom. Ook Tiburtius, de broer van Valerianus, bekeert
zich.
Valerianus en Tiberius dragen hun geloof uit - in woord en daad. Ze helpen
met het begraven van de martelaren die tijdens de christenvervolgingen
gedood zijn, en ze delen aalmoezen uit. Maar de prefect van Rome, Alimachus,
was niet van het christendom gediend. Hij veroordeelde hen tot de dood. Zijn
bevel moest worden uitgevoerd door Maximus. Maar ook Maximus laat zich
bekeren. Uiteindelijk voltrekt een ander het vonnis. Caecilia begraaft de
drie en blijft het christendom prediken. Alimachus veroordeelt ook haar tot
de dood. Caecilia wordt eerst in een badhuis gebracht en men tracht haar
daar door gloeiend hete dampen om het leven te brengen. Dat mislukt echter
en nu wordt ze onthoofd. De legende meldt dat Caecilia echter niet geheel
onthoofd wordt en dat ze nog drie dagen in leven bleef vooraleer ze stierf.
Ze werd begraven in de katakomben te Rome. In de negende eeuw werd haar
lichaam herbegraven in de Sint Caeciliakerk te Rome. Een marmeren beeld in
zowel de katakomben te Rome en Valkenburg herinnert aan haar gruwelijke
marteldood.
Vreemd is dat de enige bekende associatie van Cecilia met muziek, in het
bijzonder het orgel, komt uit een schrijfsel over haar huwelijksfeest:
"Cantantibus organis in corde suo soli domino decantabat." Dit betekent dat
zij, al musicerend, een lied zong voor haar enige Heer, waarbij ze Hem
vraagt haar kuisheid te bewaren. Door een vertaalfout in later eeuwen werd
verondersteld dat zij orgel speelde, hetgeen echter onmogelijk is aangezien
in de Romeinse tijd nog geen orgels bestonden.
Caecilia wordt vaak afgebeeld met orgel of harp, palmtak, boek en kroon. Zij
is patrones van de muziek én van de brandweerlieden. Zij wordt aangeroepen
om vuur te weren en brand te voorkomen. Het verhaal wil dat in Catania
(Sicilië= eiland van het geslacht van de Caeciliae) een lavastroom van
richting veranderde doordat men haar sluier voor de vuurzee legde. Zo werd
de stad gered.
p/a Plenkertstraat 55 Valkenburg aan de Geul
tel. 06-51167856