Artsen zonder Grenzen
Ontwikkelingslanden vallen buiten de boot bij onderzoek naar
medicijnen
vrijdag 19 november 2004
De bevolking van ontwikkelingslanden profiteert niet van de manier
waarop op dit moment medicijnen worden ontwikkeld volgens Artsen
zonder Grenzen. De organisatie stelde dit op de openingsdag van een
ministeriële topconferentie over de millenniumdoelen van de Verenigde
Naties, op dinsdag 16 november in Mexico-stad.
De manier van ontwikkelen benadeelt de armen op twee manieren: nieuwe
medicijnen zijn te duur en bovendien voorzien ze niet in de behoefte
in ontwikkelingslanden, zegt Ellen t Hoen van Artsen zonder Grenzen
campagne voor toegang tot essentiële medicijnen. Het succes van deze
top hangt ervan af of men erin slaagt de ontwikkeling van nieuwe,
aangepaste medicijnen, diagnostiek en vaccins voor verwaarloosde
ziektes te garanderen.
Bijna alle medicijnen worden ontwikkeld door de commerciële sector,
die winst voorop stelt en niet uitgaat van medische behoeften. Als
gevolg hiervan was slechts 1% van alle medicijnen die de afgelopen 25
jaar zijn ontwikkeld, bedoeld voor de bestrijding van tropische
ziektes. Deze ziektes eisen elk jaar honderdduizenden slachtoffers,
vooral in ontwikkelingslanden.
Onze patiënten zijn soms banger voor de behandeling dan voor de ziekte
zelf, vertelt verpleegkundige Virginia Morrison, die voor Artsen
zonder Grenzen in Angola werkt. In het kader van het nationale
behandelprotocol wordt slaapziekte in het tweede stadium in Angola
bestreden met melarsoprol. Dit verschrikkelijke medicijn wordt al 55
jaar gebruikt, ondanks het feit dat het de aderen schroeit en 1 op de
20 mensen de behandeling niet overleeft. Op dit moment is eflornithine
het enige alternatief, maar daarvoor zijn vier infusen per dag nodig.
Bovendien is het medicijn niet geschikt voor gebruik in arme gebieden.
Er wordt veel onderzoek gedaan naar de ziekte, maar de resultaten
daarvan worden niet gebruikt om nieuwe, effectieve, veilige en
gebruiksvriendelijke medicijnen en diagnostiek te ontwikkelen.
Een ander voorbeeld is de ziekte van Chagas, een parasitaire ziekte
die de organen onherstelbare schade toebrengt en die elk jaar 50.000
slachtoffers eist, met name in arme boerengemeenschappen in Latijns
Amerika. Chagas-patiënten zijn niet interessant voor Farmaceutische
bedrijven. Velen van hen sterven zonder dat er ooit een diagnose is
gesteld. Wij hebben dringend behoefte aan nieuwe medicijnen om mensen
met de ziekte van Chagas te behandelen, vertelt Silvia Moriana,
landencoördinator voor Artsen zonder Grenzen in Bolivia.
Wereldwijd zijn de uitgaven voor medisch onderzoek gestegen van dertig
miljard Amerikaanse dollars in 1986 tot maar liefst 105,9 miljard nu.
90% van dit geld wordt echter besteed aan de gezondheidsproblemen van
minder dan 10% van de wereldbevolking. (Bron: Global Forum for Health
Research, Monitoring financial flows for health research, november
2004. www.globalforumhealth.org)
Regeringen moeten hun verantwoordelijkheden nemen met betrekking tot
beleid voor de ontwikkeling van medicijnen, zegt Ellen 't Hoen. Er
zijn beloftes gedaan, maar er is nog geen enkele actie ondernomen.
---