AutoRai

3-11-2004

Aansluiting met de top

Mitsubishi heeft een adempauze genomen in het WRC-seizoen van 2004, maar nam met drie autos deel aan de rally Catalunya als onderdeel van de voorbereiding op volgend jaar.

Daaruit bleek dat de doorontwikkeling van de Lancer Evo WRC inmiddels tot resultaten heeft geleid die aansluiting geven met de top in het rally wereldkampioenschap.

De drie Lancers in WRC04-specificatie werden ingeschreven voor de Rally van Spanje de voorlaatste in dit seizoen om te kunnen beoordelen of MMSP de juiste weg is ingeslagen bij de doorontwikkeling van de Lancer Evo. Voorafgaand aan het inzetten de drie door Gilles Panizzi, Dani Sola en Gigi Galli bestuurde autos is extensief testwerk verricht, waarbij vooral asfaltspecialist Panizzi nauw betrokken is geweest. Hij legde meer dan duizend testkilometers af om de juiste set-up voor een volledig herziene wielophanging te vinden en om de gewijzigde motoraansturing te perfectioneren. De rally Catalunya is uiteraard de ideale rally om de competitiviteit van een rally-auto op asfalt vast te stellen, want deze rally staat van alle WRC-evenementen het dichtst bij een circuitevenement. De wegen in het achterland bij Lloret de Mar met veel vloeiende bochten - zijn relatief breed en voorzien van egaal asfalt. De enige complicerende factor is de bandenkeuze in sterk wisselende omstandigheden, waarbij het asfalt nat dan wel vochtig en soms ook volledig droog is. En Gilles Panizzi was degene die het slachtoffer werd van een bandenkeuze die op verkeerde informatie over de condities op de proef was gebaseerd.

Topzes-tijden
Nadat Panizzi dankzij zeer snelle tijden in de eerste ochtend van de rally een derde plaats in het algemeen klassement bezette, viel hij ver terug met het verkeerde rubber. Kansloos voor een goede klassering, richtte hij zich daarom in de rest van de rally op het uitproberen van diverse afstellingen. Dankzij de daaruit verkregen informatie realiseerden Sola en Galli gezamenlijk maar liefst 19 topzes-tijden op de diverse proeven en nestelden zich zodoende vlak achter voormalig wereldkampioen Petter Solberg. Die kreeg daarmee een voorproefje van wat hij volgend jaar kan verwachten. Sola (6e) en Galli (7e) scoorden samen vijf WK-punten. Een mooie opsteker voor Mitsubishis WRC-team.

Uitslag 2004 FIA World Rally Championship, Catalunya Spain
1. Markko Märtin/Michael Park Ford Focus RS 3 hr 40 min 43.8sec
2. Marcus Grönholm/Timo Rautiainen Peugeot 307WRC 3 hr 41 min 07.0sec
3. Carlos Sainz/Marc Marti Citroën Xsara WRC 3 hr 41 min 21.5sec
4. Stéphane Sarrazin/Patrick Privato Subaru Impreza WRC 3 hr 43 min 34.2sec

5. Petter Solberg/Phil Mills Subaru Impreza WRC 3 hr 43 min 50.5sec
6. Dani Solà/Xavier Amigo Mitsubishi Lancer WRC 3 hr 44 min 49.5sec
7. Gigi Galli/Guido DAmore Mitsubishi Lancer WRC 3 hr 44 min 49.7sec 12. Gilles Panizzi/Hervé Panizzi Mitsubishi Lancer WRC 3 hr 47 min 31.8sec