AutoRai
30-7-2002
Permanente tentoonstelling in 'McDonald's Grand Prix World'
In het weekeinde van 27 en 28 juli jongstleden werd McDonald's Grand
Prix World in Den Haag feestelijk geopend met de presentatie van een
BAR-Honda Formule 1-bolide.
Hiermee ging in dit recentelijk verbouwde McDonald's restaurant het
licht op groen voor een permanente Grand Prix-tentoonstelling van
zowel de Formule 1 als de wegracemotoren. Legendarische teams en
rijders zijn hierin vertegenwoordigd, met speciale aandacht voor
Honda. Met de metamorfose van de McDonald's vestiging aan de
Vlamingstraat ging een lang gekoesterde jongensdroom van mede-eigenaar
Max Weissglas in vervulling.
Met de kreet: 'Closer than ever to a Formula 1 racecar' maakte het
massaal toegestroomde publiek kennis met dit bijzondere initiatief van
McDonald's Grand Prix World. Ondersteund door Honda Nederland,
BAR-Honda-sponsor Brunotti Sportswear en Autopassion uit Haarlem,
richtte Weissglas met zijn McDonald's team een unieke tentoonstelling
in, voor het grootste deel bestaande uit zijn eigen collectie. Al
sinds zijn jonge jaren volgt hij de Formule 1 en de Grand Prix
motorwegraces op de voet en verzamelde hij talloze modellen en
souvenirs. Bovendien maakte hij duizenden foto's tijdens en rond de
races. Weissglas is vooral groot liefhebber van de techniek en is,
zoals hijzelf aangeeft, 'helemaal bezeten' van viertaktmotoren en met
name die van Honda. Toch is hij bepaald niet eenkennig, blijkens de
grote verscheidenheid van zijn verzameling, maar het merk uit Japan
stal al in de jaren zestig zijn hart. Of zoals hij het zelf
omschrijft: "Ferrari is leuk, maar Honda..."
Sleutelen aan CB77 en CB750 K
Max Weissglas deed zijn technische kennis op gedurende zijn schooltijd
op de Anthony Fokker Luchtvaartschool in Den Haag. In die periode
sleutelde hij uit liefhebberij aan viertaktbromfietsen en
-motorfietsen, waaronder ooit een Honda CB77. Hij mocht er van zijn
ouders wel aan sleutelen, maar niet op rijden. Nog altijd is hij in
het bezit van de papieren voor garagehouder, maar samen met zijn
medevennoot Olga van der Lans bestiert hij al twintig jaar de
McDonald's vestiging aan de Vlamingstraat. Daarnaast hadden zij
jarenlang ook vestigingen in Scheveningen en Buitenhof, die zij enige
jaren geleden verkochten. Door de jaren heen bleef Weissglas het
gereedschap trouw. Zo restaureerde hij in de jaren negentig een Honda
CB750 K uit de Verenigde Staten en is hij momenteel bezig met de
volledige restauratie van een Ferrari 308 GTSi. Het V8-blok uit die
auto wil hij te zijner tijd ook in McDonald's Grand Prix World
tentoonstellen.
F1-transport door de duinen
Weissglas' specifieke voorliefde voor Honda vindt heeft de oorsprong
in 1965. In dat jaar trad Honda met twee coureurs aan in de Formule 1,
de Amerikanen Richie Ginther en Ronnie Bucknum. Later dat seizoen zou
Ginther voor Honda in Mexico de eerste GP-zege behalen. De teams
arriveerden destijds voor de Nederlandse Grand Prix in Hoek van
Holland, waarna Weissglas als jonge jongen getuige was van het
transport van de bolides via Kijkduin richting Zandvoort. "Dat kun je
je nu niet meer voorstellen", vertelt hij. "Dat ging gewoon op open
oprijwagens door de duinen. In Zandvoort werden alle Formule 1-auto's
in een plaatselijke garage geparkeerd en op de dag van de trainingen
en de race werden ze dan over de weg achter een Ford Zephyr naar de
pits op het circuit gesleept, waar destijds nog niet eens een vangrail
voor stond", aldus Weissglas. Nostalgische foto's illustreren zijn
verhaal, met beelden van grootheden als Jim Clark, John Surtees,
Emerson Fittipaldi en vele anderen.
In gesprek met Ayrton Senna
De Formule 1 had hem te pakken en zou hem nooit meer loslaten. Hij zou
zijn zoon later zelfs 'Fitti' noemen, vrij naar Fittipaldi. Op Japan,
Australië, Brazilië en Maleisië na bezocht hij alle Grands Prix. Al
doende verzamelde hij ontelbare souvenirs, modellen, kleding, helmen
en paraplu's en maakte hij foto's van de coureurs, de technici en hun
bolides. Hij klom over hekken voor de mooiste plaatjes en sloop vaak
al ver voor de dageraad rond in pits en paddock. Hij sprak vele groten
der aarde, waaronder ooit aan de vangrail van Donington Park de
legendarische Ayrton Senna, die daar in 1993 misschien wel zijn
fraaiste overwinning behaalde met McLaren. Van Senna verzamelde
Weissglas een mooie serie helmen op schaal en Formule 1-modellen, die
ook in McDonald's Grand Prix World te zien zijn.
Sprintje tegen Jarno Trulli
Soms viel het Weissglas zwaar om zijn jacht op originele souvenirs te
bedwingen, zoals die keer met Jordan-Honda-rijder Jarno Trulli. "In
Indianapolis griste ik hem twee jaar geleden zijn pet en zonnebril van
het hoofd", bekent hij. "Ik zette het op een lopen en verschool mij
achter een motorhome, tot ik op mijn schouder werd getikt door...
Jarno Trulli, die boos zijn spullen terugeiste. Was ik even vergeten
dat Jarno een fervent hardloper is. Toch nam hij het sportief op, want
toen ik hem een jaar later in Canada aan het voorval herinnerde,
signeerde hij toch een pet voor mij, die ik toen maar zelf had
gekocht. De pet en foto's van deze gebeurtenissen heb ik in mijn
verzameling", aldus Weissglas.
Honda terug met viertaktracer
Tegelijk met zijn liefde voor Formule 1 bleef Weissglas een trouwe
bezoeker van de TT in Assen en toonde hij zich een groot fan van de
Honda-coureurs door de jaren heen. Met lede ogen zag hij de
ontwikkeling dat de tweetaktmachines de dienst gingen uitmaken en dat
zijn geliefde viertaktmotoren het veld moesten ruimen, ook die van
Honda. Het merk bleef weliswaar ook met de tweetakt zeer succesvol,
met rijders als Wayne Gardner en Mick Doohan, maar Weissglas miste het
viertaktgeronk. Een poging van Honda begin jaren tachtig om terug te
komen met de NR500 viertaktmotor, gereden door Freddie Spencer,
mislukte nog, maar met de Honda RC211V van Valentino Rossi is de
viertakt vandaag de dag weer helemaal terug in de GP-racerij en doet
het merk de tijden van Mike Hailwood en Luigi Taveri uit de jaren
zestig herleven. Tijdens zijn bezoek aan de TT van dit jaar signeerde
Valentino Rossi speciaal voor McDonald's Grand Prix World een
schaalmodel van zijn racer, nu één van de pronkstukken uit de
verzameling.
Samenwerking Honda en McDonalds
Voor Max Weissglas is met de inrichting van McDonald's Grand Prix
World een droom werkelijkheid geworden. Nooit had hij kunnen bevroeden
dat wat ooit als een hobby was begonnen, voortaan als een permanente
tentoonstelling in zijn zaak te bewonderen zou zijn. Toen hij
McDonald's Nederland benaderde met zijn idee, reageerde men niet
afwijzend. Wel was van belang dat er een goede balans in de inrichting
zou worden gevonden, waarbij de bezoekers alles kunnen zien, maar zij
de tentoonstelling niet opgedrongen krijgen. In die opzet is men
uitstekend geslaagd, mede door het professionele etaleerwerk waar
Honda Nederland voor tekende. Aan de presentatie van de BAR-Honda ging
behoorlijk wat lobbywerk vooraf. Op het circuit van Imola raakte
Weissglas in gesprek met Takeo Fukui, Hoofd Research en Development
van Honda Racing. Hierna raakte ook Honda Nederland enthousiast en
toen hij op uitnodiging van Honda vervolgens de TT bezocht, kreeg hij
het in overleg met sponsor Brunotti Sportswear voor elkaar om de
BAR-Honda voor de opening van McDonald's Grand Prix World te
reserveren.
Enthousiaste reacties
Met de verbouwing in april en mei van dit jaar groeide het aantal
zitplaatsen van McDonald's Grand Prix World van 150 naar 251 en alles
ademt de sfeer van een rijke Grand Prix-historie. Sommige
sollicitanten melden zich zelfs aan omdat zij dolgraag willen werken
temidden van hun grote hobby. Op de eerste etage is een groot scherm
met beamer geïnstalleerd, waarop Formule 1- en motorwegrace-Grands
Prix worden vertoond, net als video- of DVD-beelden van historische
races. Dat de tentoonstelling goed aanslaat bij het publiek, bleek al
direct toen de inrichting van de vitrines en de aankleding van het
restaurant nog in volle gang waren. De gasten vergaapten zich aan de
vele modellen, de helmen, de kleding, de souvenirs en de foto's,
litho's en posters, wat tot geanimeerde gesprekken onder bezoekers
leidde.
Thema-exposities en acties
McDonald's Grand Prix World is een permanente tentoonstelling, die van
tijd tot tijd zal worden heringericht. Regelmatig zullen er
thema-exposities worden gehouden, specifiek over een bepaald merk of
een bepaalde periode. Het restaurant leent zich ook uitstekend om er
themabijeenkomsten en incentives voor bedrijven te organiseren. Voor
het publiek dat voor een snelle maaltijd komt, zal er altijd veel
snels te zien zijn, terwijl er regelmatig aantrekkelijke acties zullen
worden georganiseerd, waarbij bijvoorbeeld tickets voor een Grand Prix
te winnen zijn. McDonald's Grand Prix World is gevestigd aan de
Vlamingstraat nummer 26, in het winkelgebied achter het Spui in Den
Haag. Parkeergelegenheid is er volop in de directe omgeving. Telefoon:
(070) 365 3996.