KERKEN IN ACTIE
Kerkinactie steunt strijd tegen doodstraf Verenigde Staten
Kerkinactie steunt oecumenische coalitie in strijd tegen doodstraf
Verenigde Staten.
Recent lag de doodstraf in de Verenigde Staten verschillende malen
onder vuur. Eerst bepaalde het Hooggerechtshof dat het voltrekken van
het doodvonnis bij minder begaafden ongrondwettelijk is. Vervolgens
oordeelde het Hooggerechtshof dat de doodstraf alleen door een jury
mag worden uitgesproken. Tenslotte heeft een federale rechter in
Manhattan geoordeeld dat de doodstraf in strijd is met de grondwet
omdat het onschuldige mensen berooft van de kans hun onschuld te
bewijzen en een risico ontstaat dat onschuldige mensen worden
geëxecuteerd.
De meeste kerken in de Verenigde Staten voeren al jarenlang strijd
tegen de doodstraf. De Amerikaanse kerken hebben in de afgelopen jaren
vaak een beroep gedaan op de partnerkerken in Europa om te helpen bij
campagnes tegen de doodstraf. Kerkinactie zet die steun nu ook om in
een financiële bijdrage aan de oecumenische coalitie The Religious
Organizing Against the Death Penalty van 4.500 euro per jaar. Deze
interreligieuze coalitie, waarvan ook joodse en islamitische
organisaties lid zijn, verzet zich zowel op plaatselijk als op
nationaal vlak tegen de doodstraf door activiteiten te organiseren en
te coördineren in de kerken.
De doodstraf is in de meeste Europese landen verboden. Het Europese
Verdrag van de Rechten van de Mens verbiedt de doodstraf. In Europa
groeit het gebied waar geen doodstraf meer wordt voltrokken. In de
Verenigde Staten groeit juist het aantal ter dood veroordeelden (3.600
eind 1999, tegenover 700 in 1980). Europa laat steeds duidelijker
merken dat het dit beleid van de Verenigde Staten verwerpt. Naast
kritiek op de doodstraf zelf is er veel kritiek op de Amerikaanse
rechtspleging. Ook minderjarigen kunnen de doodstraf krijgen.
Veroordeelden uit zwakke bevolkingslagen worden vaak slecht verdedigd.
De nu door Kerkinactie gesteunde coalitie wil zich meer gaan
concentreren op de staat Texas. Daar wachten nu 455 mensen op de
voltrekking van het doodvonnis.