Gemeente Eijsden
Europapark: unieke landschapsarchitectuur in de regio
De renovatiewerkzaamheden aan het Europapark in Gronsveld zijn afgerond. Sinds 1995 werd dit park fasegewijs in zijn oude glorie hersteld. Het resultaat van dit werk kan nu door iedereen bekeken worden. Het Europapark - tussen restaurant De Keizerskroon aan de Rijksweg in Gronsveld en het Savelsbos met zijn préhistorische vuursteenmijn - heeft een belangrijke tuinarchitectonische en tuinhistorische waarde. Een en ander wordt onder meer bevestigd in de in 1993 door de Nederlandse Tuinenstichting uitgegeven studie Jongere Tuinkunst 1900-1930, waarin leven en werk van de ontwerper van het park, Ir. J.P. Fokker wordt beschreven. De totale kosten voor de renovatie van dit bijzondere park bedroegen ruim 275.000.
In de jaren dertig van de vorige eeuw vatte de industrieel Albert Hayen het plan op om een huis in Gronsveld te bouwen. Hij was namelijk door vererving eigenaar geworden van een grote boomgaard tussen de Voerenweg en de Rijksweg. Voordat hij met de bouw van deze woning begon, legde hij in de periode 1932-1938 een tuin aan.
Architect Ir. J.P. Fokker werd uitgenodigd om het ontwerp van deze
tuin te maken. De hand van deze architect is duidelijk in het huidige
Europapark te herkennen. Omdat Fokker een bouwkundig architect was,
paste hij veel bouwkundige elementen in zijn tuinen toe, zoals een
pergola, een zwembad, een theehuis, enz.
Daarnaast staat Fokker bekend om zijn tuinkamers. Ook in Gronsveld
vinden we een zomertuin, een wintertuin, een fruittuin en een
rozentuin terug in zijn ontwerp. Zo is de tuin in alle jaargetijden
aantrekkelijk voor de bezoeker.
Vanwege de Tweede Wereldoorlog werd de bouw van het huis pas in 1943
voltooid. In 1958 kocht de voormalige gemeente Gronsveld het huis en
de tuin. Het huis werd uitgebreid en deed tot 1982 dienst als
gemeentehuis. Na de gemeentelijke herindeling in 1981 werd het
gemeentehuis verkocht. Sindsdien is er een restaurant in gevestigd.
Sinds deze verkoop werd minder aandacht besteed aan het onderhoud van
het park.
In 1995 werden plannen gemaakt het Europapark geheel in zijn oude
glorie te herstellen. Deze reconstructie was ook het startsein om het
privé-park om te toveren in een openbaar park. Tuin- en
landschapsarchitect W. van Heukelom kreeg opdracht een plan voor het
herstel van dit openbare park te maken. Eerst werd het achterstallig
onderhoud uitgevoerd. Daarna werden alle landschapselementen in drie
fasen onder handen genomen.
Nu zijn de werkzaamheden voltooid en kunnen bezoekers genieten van een
uniek park met uitzicht op het vermaarde Savelsbos. Een bezoek aan het
park is dan ook meer dan de moeite waard. Niet alleen voor de
wandelaar en tuinliefhebber, maar ook voor de culinaire liefhebber is
het Europapark een toplocatie. In het park is namelijk het bekende
restaurant De Keizerskroon gevestigd.