Universiteit Maastricht
Persbericht
17 juli 2002
Maastrichtse onderzoekers in Nature Genetics
Doorbraak gen-onderzoek naar darmkanker
Onderzoek van het Johns Hopkins Oncology Center in Baltimore (VS) in
samenwerking met de Universiteit Maastricht (UM) heeft geleid tot de
ontdekking van genen die een rol spelen in de ontwikkeling van darmkanker.
In het onderzoek, dat is gepubliceerd in het vaktijdschrift Nature Genetics,
zijn middelen ontwikkeld die kanker-remmende genen activeren. Vervolgens is
de genexpressie van onbehandelde darmkankercellen vergeleken met de
genexpressie van darmkankercellen die behandeld zijn met deze middelen. Uit
de screening van 10.000 genen kwamen 74 genen naar voren die reageren op
behandeling met deze middelen.
Kanker van de dikke darm en endeldarm (colorectaal carcinoom) komt in
Nederland veel voor, en neemt vooral toe na de middelbare leeftijd. Een
colorectaal carcinoom ontstaat meestal uit een goedaardige tumor. De
overgang van goedaardige tumor tot carcinoom wordt gekenmerkt door een
toenemend aantal veranderingen in genen die betrokken zijn bij de controle
van de deling van darmcellen. Als de genen die verantwoordelijk zijn voor
het remmen van celdeling worden uitgeschakeld, kunnen darmcellen
ongecontroleerd gaan delen en kan zich een kwaadaardige tumor ontwikkelen.
In dit onderzoek zijn door middel van een nieuwe methode de genen
geïdentificeerd die in het colorectaal carcinoom zijn uitgeschakeld.
Het is mogelijk dat het mechanisme verantwoordelijk voor het inactiveren van
genen met een remmende werking, beïnvloed wordt door omgevingsfactoren zoals
voeding. Daarom onderzoeken de Maastrichtse onderzoekers en hun Amerikaanse
collega's momenteel of er verbanden zijn te vinden tussen het
voedingspatroon van mensen en genveranderingen in darmkanker. Hiervoor wordt
gebruik gemaakt van een grote Nederlandse cohort studie naar voeding en
kanker die in 1986 is opgezet door de Universiteit Maastricht en TNO Voeding
te Zeist. Deze studie is uitgevoerd onder ruim 120.000 Nederlanders. Van de
ruim 800 deelnemers die darmkanker hebben ontwikkeld, worden verschillende
genetische veranderingen gerelateerd aan het voedingspatroon van deze
mensen.
Het onderzoek is uitgevoerd onder leiding van Prof. Stephen Baylin in zijn
laboratorium in Baltimore. De Maastrichtse inbreng bestaat uit de bijdrage
van dr. Manon van Engeland (onderzoeksinstituut GROW) en dr. Matty
Weijenberg (onderzoeksinstituut NUTRIM) en is mede gefinancierd door de
Nederlandse Kankerbestrijding/Koningin Wilhelmina Fonds en de René Vogels
Stichting.
Noot voor de pers
Dr. Manon van Engeland is bereikbaar via tel: 043-3876625
De afdeling Communicatie is bereikbaar via 043 388 2044 of via email :
pers@bu.unimaas.nl
Voor urgente zaken buiten kantooruren 06 21275612. De persberichten van de
UM staan op Internet http://www.pers.unimaas.nl/.