Gemeente Kerkrade
03.07.02: Samenwerkingsovereenkomst GaiaPark
Op dinsdag 2 juli ondertekenden burgemeester Som van Kerkrade, de heer Wijts van Industriebank Liof, de heer Mourmans van Moraco N.V. en de heer Schaftenaar van Apenheul een samenwerkingsovereenkomst voor het GaiaPark, de nieuwe dierentuin in Kerkrade. Onderdeel van de samenwerkingsovereenkomst is het toetreden van de drie partijen tot een vennootschap die door de Stichting Apenheul is opgericht én het storten van het aandelenkapitaal van 6,1 miljoen euro. Door het tekenen van deze overeenkomst bevestigen de vier partijen dat zij gezamenlijk het GaiaPark zullen realiseren.
Must
Burgemeester Jos Som is zeer enthousiast over deze volgende stap in de
ontwikkeling van de nieuwe dierentuin. "Het GaiaPark maakt onderdeel
uit van het "Klavertje Vier". Het "Klavertje Vier" bestaat uit de vier
toeristische attracties in Kerkrade: de abdij Rolduc, het Industrion
en het stoomtreintje, het landgoed Gravenrode met het geplande
GaiaPark en als vierde het Parkstad Limburg Stadion. De markt is het
middelpunt, het hart van de vier trekpleisters. Met de komst van het
GaiaPark krijgt Kerkrade er een geweldige toeristische attractie bij.
De dierentuin zal Kerkrade een flinke impuls geven op het gebied van
toerisme en recreatie. Het is een must om Kerkrade als toeristische
stad op de kaart te zetten. Dit heeft Kerkrade nodig." Ook wethouder
Thomas is zeer te spreken over de komst van het GaiaPark. "Niet alleen
het toerisme in Kerkrade wordt bevorderd, ook de werkgelegenheid
krijgt een impuls."
Bouw
Het inrichtingsplan voor het GaiaPark is klaar en de
vergunningsprocedures lopen. Dat betekent dat naar verwachting in
september gestart kan worden met het bouwrijp maken van de grond. De
opening van het GaiaPark is gepland rond Pasen 2005.
Bijzonder karakter
Bij de start zal het park een omvang hebben van ongeveer 15 hectare.
Dit is qua grootte vergelijkbaar met Artis (Amsterdam) en het
Apeldoornse Apenheul. Het nieuwe park krijgt een bijzonder karakter.
De GaiaParkbezoekers maken straks namelijk niet alleen een reis rond
de wereld, zoals in de meeste andere dierentuinen, maar ook een reis
door de tijd. Bij het bezoeken van drie themagebieden maakt het
publiek op speelse manier kennis met het Carboontijdperk, het
Krijttijdperk en de Ijstijd. Daarmee solliciteert het park
nadrukkelijk naar de status van "dierentuin van de 21e eeuw".
Financiering
De totale kosten voor de eerste fase bedragen ruim 19 miljoen euro.
Dit geld wordt bijeengebracht door de Stichting Apenheul, Moraco NV en
de gemeente Kerkrade, die elk ruim 1,6 miljoen euro inbrengen.
Industriebank Liof brengt bijna 1 miljoen euro in. De gemeente
Kerkrade brengt verder de grond in ter waarde van ruim 0,9 miljoen
euro. Verder wordt een subsidie verwacht van in totaal 2,95 miljoen
euro en ABN Amro financiert het project voor 9 miljoen euro.